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Vicente Blasco Ibáñez
Vicente Blasco Ibáñez
Artist: Joaquín Sorolla y Bastida (Spanish, 1863 - 1923)
Date: 1906
Dimensions:
Unframed H 127 x W 90 cm (H 50 x W 35 7/16 in.)
Framed H 145.4 x W 118.5 x D 10 cm (H 57 1/4 x W 46 5/8 x D 3 15/16 in.)
Medium: Oil on canvas
Credit Line: Museum Department Acquisition, 1909.
Place Made:Spain
Period: Modern
Culture: Spanish
Not on View
DescriptionJoaquín Sorolla y Bastida (Valencia, 1863 – Madrid, 1923)
D. Vicente Blasco Ibáñez, 1906
Oil on canvas, 127 x 90 cm.
Signed at right: A mi amigo V. Blasco Ibañez 1906. / J. Sorolla Bastida
The Hispanic Society of America, New York, A51
PROVENANCE: Acquired by the Hispanic Society, 1909
The writer and politician, Vicente Blasco Ibáñez (1867–1928), was a close friend of the artist, as this painting’s inscription, “a mi buen amigo V. Blasco Ibáñez 1906. / J Sorolla Bastida,” attests. Originally, Sorolla had written only the sitter’s name in the lower right of the canvas, but he then wiped it off and put the present dedication in the upper right. At the time of the portrait, Blasco Ibáñez had established his reputation with vigorous novels of fishermen, laborers, and bullfighters of Valencia. Some of his most famous works, those with a broader, more cosmopolitan setting, lay in the future: “Los cuatro jinetes del Apocalípsis” (1916) and “Mare nostrum” (1918). These books would spread Blasco Ibáñez’s reputation further when they were made into motion pictures.
Blasco Ibáñez also enjoyed a close relationship with Archer Milton Huntington, founder of The Hispanic Society of America. In 1909, the novelist was made a member of the Society, and two years later he received the Society’s Medal of Arts and Literature. In 1910 Huntington and Blasco Ibáñez discussed the possibility of an English translation of “Sangre y arena” sponsored by the Hispanic Society, but nothing came of the plans. On Blasco Ibáñez’s visit to the building in 1919, Huntington invited him to autograph a pier in the central courtyard (an honor reserved for distinguished scholars, writers, and artists).
In this portrait, Blasco Ibáñez stands in his overcoat, holding his hat in one hand and his cigar in the other. The vertical composition frames his large form effectively, while the tawny wall behind him contrasts with his dark overcoat and thereby enhances his commanding presence. Behind him on the left, a door opens onto a darkened corridor lit only by a window. Sorolla’s masterful depiction of this space and light moderates the tension between the figure and the wall. Nonetheless, Blasco Ibáñez dominates the composition as much for his physical presence as for his self-confident manner. Sorolla renders the face expertly so that Blasco Ibáñez looks out appraising the viewer, calmly, almost nonchalantly, while the figure’s pose, hat, and cigar in hand, complements this sense of his strong self-confidence.
That Sorolla took pride in this portrait can be deduced from a photograph (Santa-Ana, 1994, p. 23) showing him holding forth in his studio where the painting is prominently displayed on an easel. Comparison to contemporary photographs and portrait prints of Blasco Ibáñez suggests how justified Sorolla’s pride was. These images all evoke the burly, energetic presence depicted by Sorolla, but the painter surpasses them in his handling of the face to suggest not only intensity but self-assurance. PL
Texto en Español:
El escritor y politico Vicente Blasco Ibáñez (1867-1928) fue amigo íntimo del artista, como atestigua la inscripción: «a mi amigo V. Blasco Ibáñez 1906. / J. Sorolla Bastida». En un principio Sorolla se había limitado a poner el nombre del modelo en la parte inferior derecha del lienzo, pero posteriormente lo borró y escribió la dedicatoria presente en el ángulo superior derecho. En la época de este retrato, Blasco Ibáñez ya era el prestigioso autor de una serie de vigorosas novelas de ambiente valenciano sobre pescadores, campesinos y toreros. Todavía no había escrito sus obras más famosas, enmarcadas en un entorno más amplio y cosmopolita: “Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1916) y “Mare nostrum (1918). Estos relatos luego divulgarían todavía más la fama del escritor cuando se llevaron al cine (en 1921 y en 1926, respectivamente).
Blasco Ibáñez mantuvo también una estrecha relación con Archer Milton Huntington, el fundador de la Hispanic Society of America. En 1909 el novelista fue elegido miembro de la institución, y dos años más tarde recibió su medulla de las Artes y las Letras. En 1910 Huntington y Blasco Ibáñez discutieron la posibilidad de traducir al inglés “Sangre y arena” bajo los auspicios de la Hispanic Society, pero el proyecto no cuajó. Cuando el escritor visitó la sede de la Hispanic Society en 1919, Huntington le invitó a inscribir su nombre en un pilar del patio central, que era un honor reservado a eruditos, escritores y artistas ilustres.
En este retrato Blasco Ibáñez aparece de pie, con abrigo, el sombrero en una mano y un cigarro en la otra. La composición vertical enmarca con acierto su imponente figura, en tanto que los tonos tostados de la pared del fondo, en contraste con la oscuridad del gabán, realzan su altiva presencia. Tras él, a la izquierda, se abre una puerta que da a un pasillo sin otra claridad que la que se filtra por una ventana. La maestría con que Sorolla indica ese espacio y esa luz modera la tensión entre la figura y la pared. Con todo, Blasco Ibáñez domina la composición, así por su presencia física como por la seguridad de su porte. Sorolla pinta el rostro con mano experta, de modo que el retratado parece evaluar al espectador con toda calma, casi con despego, mientras su actitud, el sombrero y el cigarro completan esa sensación de fuerte seguridad en sí mismo.
Que Sorolla estaba orgulloso de este retrato se deduce de una fotografía (Santa-Ana 1994, p. 23) que le muestra posando en su estudio junto a un caballete en el que aparece el lienzo. Comparándolo con fotografías y retratos del novelista en la misma época se comprueba que su orgullo estaba justificado. Todas esas imagines reflejan al personaje fornido y enérgico que retrata Sorolla, pero el pintor las supera en el tratamiento del rostro, que expresa a la vez concentración y aplomo. PL
BIBLIOGRAPHY:
EIGHT ESSAYS 1909 Eight Essays on Joaquín Sorolla y Bastida, 2 vols. New York: The Hispanic Society of America, 1909 (Facs. ed., 3 vols., ed. by Asociación de Amigos de The Hispanic Society of America. Oviedo: Nobel, 2009), vol. 1, p. 249, fig. 74
TRAPIER 1932 Elizabeth du Gué Trapier, Catalogue of Paintings (19th and 20th Centuries) in the Collection of The Hispanic Society of America, 2 vols. New York: The Hispanic Society of America, 1932, vo. 1, pp. 406-7
PANTORBA 1970 Bernardino de Pantorba, La vida y la obra de Joaquín Sorolla: Estudio biográfico y crítico, 2nd ed. [Madrid]: Extensa, 1970, p. 162, no. 927
MULLER 1972A Priscilla E. Muller, “Sorolla, Zuloaga and the Spanish Generation of ’98,” Apollo, XCV, 122 (April 1972), p. 311
SOROLLA Y LA HISPANIC SOCIETY 1998 Sorolla y La Hispanic Society: Una vision de la España de entre siglos [Exh. Cat., Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza, 4 November 1998 – 17 January 1999]. Madrid: Museo Thyssen-Bornemisza, 1998, pp. 331-33, no. 79
PONS-SOROLLA 2001 Blanca Pons-Sorolla, Joaquín Sorolla: vida y obra. [Madrid]: Fundación de Apoyo a la Historia del Arte Hispánico, 2001, p. 248
MULLER AND BURKE 2004 Priscilla E. Muller and Marcus B. Burke, Sorolla: The Hispanic Society. New York: The Hispanic Society of America, 2004, pp. 107 and 220
DÍEZ AND BARÓN ( EDS. ) 2009 José Luis Díez and Javier Barón (eds.), Joaquín Sorolla 1863–1923 [Exh. Cat., Madrid, Museo Nacional del Prado, 26 May–6 September 2009]. Madrid: Museo Nacional del Prado, 2009, p. 479
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 384-85, no. 200
D. Vicente Blasco Ibáñez, 1906
Oil on canvas, 127 x 90 cm.
Signed at right: A mi amigo V. Blasco Ibañez 1906. / J. Sorolla Bastida
The Hispanic Society of America, New York, A51
PROVENANCE: Acquired by the Hispanic Society, 1909
The writer and politician, Vicente Blasco Ibáñez (1867–1928), was a close friend of the artist, as this painting’s inscription, “a mi buen amigo V. Blasco Ibáñez 1906. / J Sorolla Bastida,” attests. Originally, Sorolla had written only the sitter’s name in the lower right of the canvas, but he then wiped it off and put the present dedication in the upper right. At the time of the portrait, Blasco Ibáñez had established his reputation with vigorous novels of fishermen, laborers, and bullfighters of Valencia. Some of his most famous works, those with a broader, more cosmopolitan setting, lay in the future: “Los cuatro jinetes del Apocalípsis” (1916) and “Mare nostrum” (1918). These books would spread Blasco Ibáñez’s reputation further when they were made into motion pictures.
Blasco Ibáñez also enjoyed a close relationship with Archer Milton Huntington, founder of The Hispanic Society of America. In 1909, the novelist was made a member of the Society, and two years later he received the Society’s Medal of Arts and Literature. In 1910 Huntington and Blasco Ibáñez discussed the possibility of an English translation of “Sangre y arena” sponsored by the Hispanic Society, but nothing came of the plans. On Blasco Ibáñez’s visit to the building in 1919, Huntington invited him to autograph a pier in the central courtyard (an honor reserved for distinguished scholars, writers, and artists).
In this portrait, Blasco Ibáñez stands in his overcoat, holding his hat in one hand and his cigar in the other. The vertical composition frames his large form effectively, while the tawny wall behind him contrasts with his dark overcoat and thereby enhances his commanding presence. Behind him on the left, a door opens onto a darkened corridor lit only by a window. Sorolla’s masterful depiction of this space and light moderates the tension between the figure and the wall. Nonetheless, Blasco Ibáñez dominates the composition as much for his physical presence as for his self-confident manner. Sorolla renders the face expertly so that Blasco Ibáñez looks out appraising the viewer, calmly, almost nonchalantly, while the figure’s pose, hat, and cigar in hand, complements this sense of his strong self-confidence.
That Sorolla took pride in this portrait can be deduced from a photograph (Santa-Ana, 1994, p. 23) showing him holding forth in his studio where the painting is prominently displayed on an easel. Comparison to contemporary photographs and portrait prints of Blasco Ibáñez suggests how justified Sorolla’s pride was. These images all evoke the burly, energetic presence depicted by Sorolla, but the painter surpasses them in his handling of the face to suggest not only intensity but self-assurance. PL
Texto en Español:
El escritor y politico Vicente Blasco Ibáñez (1867-1928) fue amigo íntimo del artista, como atestigua la inscripción: «a mi amigo V. Blasco Ibáñez 1906. / J. Sorolla Bastida». En un principio Sorolla se había limitado a poner el nombre del modelo en la parte inferior derecha del lienzo, pero posteriormente lo borró y escribió la dedicatoria presente en el ángulo superior derecho. En la época de este retrato, Blasco Ibáñez ya era el prestigioso autor de una serie de vigorosas novelas de ambiente valenciano sobre pescadores, campesinos y toreros. Todavía no había escrito sus obras más famosas, enmarcadas en un entorno más amplio y cosmopolita: “Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1916) y “Mare nostrum (1918). Estos relatos luego divulgarían todavía más la fama del escritor cuando se llevaron al cine (en 1921 y en 1926, respectivamente).
Blasco Ibáñez mantuvo también una estrecha relación con Archer Milton Huntington, el fundador de la Hispanic Society of America. En 1909 el novelista fue elegido miembro de la institución, y dos años más tarde recibió su medulla de las Artes y las Letras. En 1910 Huntington y Blasco Ibáñez discutieron la posibilidad de traducir al inglés “Sangre y arena” bajo los auspicios de la Hispanic Society, pero el proyecto no cuajó. Cuando el escritor visitó la sede de la Hispanic Society en 1919, Huntington le invitó a inscribir su nombre en un pilar del patio central, que era un honor reservado a eruditos, escritores y artistas ilustres.
En este retrato Blasco Ibáñez aparece de pie, con abrigo, el sombrero en una mano y un cigarro en la otra. La composición vertical enmarca con acierto su imponente figura, en tanto que los tonos tostados de la pared del fondo, en contraste con la oscuridad del gabán, realzan su altiva presencia. Tras él, a la izquierda, se abre una puerta que da a un pasillo sin otra claridad que la que se filtra por una ventana. La maestría con que Sorolla indica ese espacio y esa luz modera la tensión entre la figura y la pared. Con todo, Blasco Ibáñez domina la composición, así por su presencia física como por la seguridad de su porte. Sorolla pinta el rostro con mano experta, de modo que el retratado parece evaluar al espectador con toda calma, casi con despego, mientras su actitud, el sombrero y el cigarro completan esa sensación de fuerte seguridad en sí mismo.
Que Sorolla estaba orgulloso de este retrato se deduce de una fotografía (Santa-Ana 1994, p. 23) que le muestra posando en su estudio junto a un caballete en el que aparece el lienzo. Comparándolo con fotografías y retratos del novelista en la misma época se comprueba que su orgullo estaba justificado. Todas esas imagines reflejan al personaje fornido y enérgico que retrata Sorolla, pero el pintor las supera en el tratamiento del rostro, que expresa a la vez concentración y aplomo. PL
BIBLIOGRAPHY:
EIGHT ESSAYS 1909 Eight Essays on Joaquín Sorolla y Bastida, 2 vols. New York: The Hispanic Society of America, 1909 (Facs. ed., 3 vols., ed. by Asociación de Amigos de The Hispanic Society of America. Oviedo: Nobel, 2009), vol. 1, p. 249, fig. 74
TRAPIER 1932 Elizabeth du Gué Trapier, Catalogue of Paintings (19th and 20th Centuries) in the Collection of The Hispanic Society of America, 2 vols. New York: The Hispanic Society of America, 1932, vo. 1, pp. 406-7
PANTORBA 1970 Bernardino de Pantorba, La vida y la obra de Joaquín Sorolla: Estudio biográfico y crítico, 2nd ed. [Madrid]: Extensa, 1970, p. 162, no. 927
MULLER 1972A Priscilla E. Muller, “Sorolla, Zuloaga and the Spanish Generation of ’98,” Apollo, XCV, 122 (April 1972), p. 311
SOROLLA Y LA HISPANIC SOCIETY 1998 Sorolla y La Hispanic Society: Una vision de la España de entre siglos [Exh. Cat., Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza, 4 November 1998 – 17 January 1999]. Madrid: Museo Thyssen-Bornemisza, 1998, pp. 331-33, no. 79
PONS-SOROLLA 2001 Blanca Pons-Sorolla, Joaquín Sorolla: vida y obra. [Madrid]: Fundación de Apoyo a la Historia del Arte Hispánico, 2001, p. 248
MULLER AND BURKE 2004 Priscilla E. Muller and Marcus B. Burke, Sorolla: The Hispanic Society. New York: The Hispanic Society of America, 2004, pp. 107 and 220
DÍEZ AND BARÓN ( EDS. ) 2009 José Luis Díez and Javier Barón (eds.), Joaquín Sorolla 1863–1923 [Exh. Cat., Madrid, Museo Nacional del Prado, 26 May–6 September 2009]. Madrid: Museo Nacional del Prado, 2009, p. 479
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 384-85, no. 200
Accession Number: A51
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