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Ramón Perez de Ayala
Ramón Perez de Ayala
Artist: Joaquín Sorolla y Bastida (Spanish, 1863 - 1923)
Date: 1920
Dimensions:
Unframed H 105 x W 81 cm (H 41 5/16 x W 31 7/8 in.)
Framed H 120.5 x W 96 x D 5 cm (H 47 7/16 x W 37 3/4 x D 2 in.)
Medium: Oil on canvas
Credit Line: Museum Department Acquisition, 1926.
Place Made:Spain
Period: Modern
Culture: Spanish
Not on View
DescriptionJoaquín Sorolla y Bastida (Valencia, 1863 - Madrid, 1923)
Ramón Pérez de Ayala, 1920
Oil on canvas, 105 x 81 cm.
Signed at upper right: J Sorolla
At center: Ramón Pérez de Ayala 1920
The Hispanic Society of America, New York, A1941
PROVENANCE: Sorolla estate; acquired by the Hispanic Society, 1926.
Ramón Pérez de Ayala (1880-1962), author of novels, poetry, and essays, was one of the more cosmopolitan figures of Spanish literature of his day. His early novels, such as “Tinieblas en las cumbres” (1907) and “Troteras y danzaderas” (1913), include a strong autobiographical element as well as thinly disguised portraits of Madrid intellectuals. Later Pérez de Ayala shifted to subjects that he treated with greater literary skill, a richer symbolism, and a subtler philosophical undercurrent. Even after he stopped writing fiction, Pérez de Ayala continued to be active as a journalist, writing lively essays that range from philosophy and aesthetics to literary criticism and politics. In these he blends different issues with an ironic grace, intelligence, and a wide range of references from Heraclitus to Chateaubriand, and Bergson.
Pérez de Ayala traveled widely, making extended visits to England, France, Germany, Italy, and the United States of America. When he visited the Hispanic Society in 1918, he was invited to sign one of the pillars, an honor reserved for distinguished figures. In 1949, when he had already been a member for many years, the Hispanic Society awarded him the Medal of Arts and Literature. Like many Spaniards of his period, he had a lively interest in the visual arts and wrote essays on art. As for Sorolla, Pérez de Ayala admitted that he was an artist whose work he was slow to appreciate.
Sorolla portrays Pérez de Ayala wearing an olive khaki overcoat over a black tuxedo. He sits easily, but erectly, in his chair casually holding a cigar. The canvas, painted in Sorolla’s late style, has a freedom and lightness of touch, particularly in the sitter’s face, which gives it a quicksilver vitality. Sorolla successfully rises to the challenge that his sitter posed: the painter presents not only the singular appearance but also the remarkable character of Pérez de Ayala, above all, his keen intelligence and irony. At the same time, by showing Pérez de Ayala’s dapper fastidiousness, dressed in a formal suit, Sorolla hints at his demanding mood. This portrait may easily elicit an ambivalent reaction from most viewers, yet Sorolla’s achievement can be better appreciated when the picture is compared to other portraits of the writer. Although both Daniel Vázquez Díaz (1882-1969) and Ignacio Zuloaga (1870-1945) left striking images of the man, neither captured his human quality as effectively as Sorolla. PL
Texto en Español:
Ramón Pérez de Ayala (1880-1962), autor de novelas, poesía y ensayos, fue una de las figuras más cosmopolitas de la literatura española de su tiempo. En sus primeras novelas, por ejemplo, en “Tinieblas en las cumbres” (1907) y en “Troteras y danzaderas” (1913), hay un fuerte elemento autobiográfico, así como retratos apenas velados de intelectuales de Madrid. Más tarde pasó a asuntos que trató con mayor pericia literaria, un simbolismo más rico y un trasfondo filosófico más sutil. Aun después de abandonar la narrativa Pérez de Ayala siguió estando activo en la prensa, escribiendo ágiles ensayos que abarcaban desde la filosofía y la estética hasta la crítica literaria y la política, tejiendo los temas con elegante ironía, inteligencia y un amplio horizonte de referencias, desde Heráclito hasta Chateaubriand y Bergson.
Pérez de Ayala viajó mucho, con largas visitas a Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y los Estados Unidos. Cuando en 1918 visitó la Hispanic Society fue invitado a firmar uno de los pilares, honor reservado a los visitantes ilustres. En 1949, cuando ya llevaba muchos años siendo miembro de la Hispanic Society, se le concedió la medalla de las Artes y las Letras. Como muchos españoles de su época, se interesó vivamente por las artes visuales y escribió ensayos sobre arte. En cuanto a Sorolla, Pérez de Ayala confesaba que era un artista cuyo valor tardó en saber apreciar.
Sorolla le retrata envuelto en una gabardina de color caqui sobre un esmoquin negro. Está sentado con comodidad pero erguido en la silla, y sostiene un puro. El lienzo, pintado en el estilo tardío de Sorolla, tiene una libertad y ligereza en el toque, particularmente en la cara del modelo, que le proporciona una nerviosa vitalidad. Sorolla logra ponerse a la altura del reto, reflejando no solo la inconfundible fisonomía sino también el singular carácter de Pérez de Ayala, sobre todo su aguda inteligencia y su ironía. Al mismo tiempo, al mostrarle cuidadosamente atildado con traje de etiqueta insinúa su talante exigente. Es fácil que este retrato suscite una reacción ambivalente en la mayoría de los espectadores, pero el logro de Sorolla se aprecia mejor comparándolo con otros del escritor. Tanto Daniel Vázquez Díaz (1882-1969) como Ignacio Zuloaga (1870-1945) dejaron de él imágenes notables, pero ninguno de ellos supo captar tan bien como Sorolla su tipo humano. PL
BIBLIOGRAPHY:
TRAPIER 1932 Elizabeth du Gué Trapier, Catalogue of Paintings (19th and 20th Centuries) in the Collection of The Hispanic Society of America, 2 vols. New York: The Hispanic Society of America, 1932, vol 1, pp. 448-49
PANTORBA 1970 Bernardino de Pantorba, La vida y la obra de Joaquín Sorolla: Estudio biográfico y crítico, 2nd ed. [Madrid]: Extensa, 1970, p. 164, no. 975
SOROLLA Y LA HISPANIC SOCIETY 1998 Sorolla y La Hispanic Society: Una vision de la España de entre siglos [Exh. Cat., Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza, 4 November 1998 – 17 January 1999]. Madrid: Museo Thyssen-Bornemisza, 1998, pp. 364-66, no. 92
MULLER AND BURKE 2004 Priscilla E. Muller and Marcus B. Burke, Sorolla: The Hispanic Society. New York: The Hispanic Society of America, 2004, pp. 134 and 227
DÍEZ AND BARÓN ( EDS. ) 2009 José Luis Díez and Javier Barón (eds.), Joaquín Sorolla 1863–1923 [Exh. Cat., Madrid, Museo Nacional del Prado, 26 May–6 September 2009]. Madrid: Museo Nacional del Prado, 2009, p. 481
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 410-11, no. 213
Ramón Pérez de Ayala, 1920
Oil on canvas, 105 x 81 cm.
Signed at upper right: J Sorolla
At center: Ramón Pérez de Ayala 1920
The Hispanic Society of America, New York, A1941
PROVENANCE: Sorolla estate; acquired by the Hispanic Society, 1926.
Ramón Pérez de Ayala (1880-1962), author of novels, poetry, and essays, was one of the more cosmopolitan figures of Spanish literature of his day. His early novels, such as “Tinieblas en las cumbres” (1907) and “Troteras y danzaderas” (1913), include a strong autobiographical element as well as thinly disguised portraits of Madrid intellectuals. Later Pérez de Ayala shifted to subjects that he treated with greater literary skill, a richer symbolism, and a subtler philosophical undercurrent. Even after he stopped writing fiction, Pérez de Ayala continued to be active as a journalist, writing lively essays that range from philosophy and aesthetics to literary criticism and politics. In these he blends different issues with an ironic grace, intelligence, and a wide range of references from Heraclitus to Chateaubriand, and Bergson.
Pérez de Ayala traveled widely, making extended visits to England, France, Germany, Italy, and the United States of America. When he visited the Hispanic Society in 1918, he was invited to sign one of the pillars, an honor reserved for distinguished figures. In 1949, when he had already been a member for many years, the Hispanic Society awarded him the Medal of Arts and Literature. Like many Spaniards of his period, he had a lively interest in the visual arts and wrote essays on art. As for Sorolla, Pérez de Ayala admitted that he was an artist whose work he was slow to appreciate.
Sorolla portrays Pérez de Ayala wearing an olive khaki overcoat over a black tuxedo. He sits easily, but erectly, in his chair casually holding a cigar. The canvas, painted in Sorolla’s late style, has a freedom and lightness of touch, particularly in the sitter’s face, which gives it a quicksilver vitality. Sorolla successfully rises to the challenge that his sitter posed: the painter presents not only the singular appearance but also the remarkable character of Pérez de Ayala, above all, his keen intelligence and irony. At the same time, by showing Pérez de Ayala’s dapper fastidiousness, dressed in a formal suit, Sorolla hints at his demanding mood. This portrait may easily elicit an ambivalent reaction from most viewers, yet Sorolla’s achievement can be better appreciated when the picture is compared to other portraits of the writer. Although both Daniel Vázquez Díaz (1882-1969) and Ignacio Zuloaga (1870-1945) left striking images of the man, neither captured his human quality as effectively as Sorolla. PL
Texto en Español:
Ramón Pérez de Ayala (1880-1962), autor de novelas, poesía y ensayos, fue una de las figuras más cosmopolitas de la literatura española de su tiempo. En sus primeras novelas, por ejemplo, en “Tinieblas en las cumbres” (1907) y en “Troteras y danzaderas” (1913), hay un fuerte elemento autobiográfico, así como retratos apenas velados de intelectuales de Madrid. Más tarde pasó a asuntos que trató con mayor pericia literaria, un simbolismo más rico y un trasfondo filosófico más sutil. Aun después de abandonar la narrativa Pérez de Ayala siguió estando activo en la prensa, escribiendo ágiles ensayos que abarcaban desde la filosofía y la estética hasta la crítica literaria y la política, tejiendo los temas con elegante ironía, inteligencia y un amplio horizonte de referencias, desde Heráclito hasta Chateaubriand y Bergson.
Pérez de Ayala viajó mucho, con largas visitas a Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y los Estados Unidos. Cuando en 1918 visitó la Hispanic Society fue invitado a firmar uno de los pilares, honor reservado a los visitantes ilustres. En 1949, cuando ya llevaba muchos años siendo miembro de la Hispanic Society, se le concedió la medalla de las Artes y las Letras. Como muchos españoles de su época, se interesó vivamente por las artes visuales y escribió ensayos sobre arte. En cuanto a Sorolla, Pérez de Ayala confesaba que era un artista cuyo valor tardó en saber apreciar.
Sorolla le retrata envuelto en una gabardina de color caqui sobre un esmoquin negro. Está sentado con comodidad pero erguido en la silla, y sostiene un puro. El lienzo, pintado en el estilo tardío de Sorolla, tiene una libertad y ligereza en el toque, particularmente en la cara del modelo, que le proporciona una nerviosa vitalidad. Sorolla logra ponerse a la altura del reto, reflejando no solo la inconfundible fisonomía sino también el singular carácter de Pérez de Ayala, sobre todo su aguda inteligencia y su ironía. Al mismo tiempo, al mostrarle cuidadosamente atildado con traje de etiqueta insinúa su talante exigente. Es fácil que este retrato suscite una reacción ambivalente en la mayoría de los espectadores, pero el logro de Sorolla se aprecia mejor comparándolo con otros del escritor. Tanto Daniel Vázquez Díaz (1882-1969) como Ignacio Zuloaga (1870-1945) dejaron de él imágenes notables, pero ninguno de ellos supo captar tan bien como Sorolla su tipo humano. PL
BIBLIOGRAPHY:
TRAPIER 1932 Elizabeth du Gué Trapier, Catalogue of Paintings (19th and 20th Centuries) in the Collection of The Hispanic Society of America, 2 vols. New York: The Hispanic Society of America, 1932, vol 1, pp. 448-49
PANTORBA 1970 Bernardino de Pantorba, La vida y la obra de Joaquín Sorolla: Estudio biográfico y crítico, 2nd ed. [Madrid]: Extensa, 1970, p. 164, no. 975
SOROLLA Y LA HISPANIC SOCIETY 1998 Sorolla y La Hispanic Society: Una vision de la España de entre siglos [Exh. Cat., Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza, 4 November 1998 – 17 January 1999]. Madrid: Museo Thyssen-Bornemisza, 1998, pp. 364-66, no. 92
MULLER AND BURKE 2004 Priscilla E. Muller and Marcus B. Burke, Sorolla: The Hispanic Society. New York: The Hispanic Society of America, 2004, pp. 134 and 227
DÍEZ AND BARÓN ( EDS. ) 2009 José Luis Díez and Javier Barón (eds.), Joaquín Sorolla 1863–1923 [Exh. Cat., Madrid, Museo Nacional del Prado, 26 May–6 September 2009]. Madrid: Museo Nacional del Prado, 2009, p. 481
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 410-11, no. 213
Accession Number: A1941
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