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Scene from the Battle of Alexander against Porus after Charles Le Brun (1619-1690)
Scene from the Battle of Alexander against Porus after Charles Le Brun (1619-1690)
Manufacturer: Royal Ceramic Factory of Alcora
Date: 1730-1749
Dimensions:
H 5.4 x Diameter 57.7 cm (H 2 1/8 x Diameter 22 11/16 in.)
Medium: Tin-glazed earthenware
Credit Line: Museum Department Purchase, 1999.
Place Made:Spain, Castellón de la Plana, Alcora
Period: Modern
Culture: Spanish
Not on View
DescriptionRoyal Ceramic Factory of Alcora
Charger with a Scene of The Battle of Alexander against Porus
Alcora, Castellón, 1730–49
Tin-glazed earthenware, 5.4 × 57.7 cm
New York, The Hispanic Society of America, LE1895
PROVENANCE: Collection Jules Desurmont; B.L. collection, Paris, to 1999; Michel Vandermeersch, París, 1999; acquired by The Hispanic Society of America, 1999
The 9th Count of Aranda, Buenaventura Ximénez de Urrea y Abarca de Bolea (1699–1742), founded the Royal Ceramic Factory of Alcora with a particular interest in the growing taste for French style decorative arts in Spain, a shift that had begun shortly after the grandson of Louis XIV of France ascended the Spanish throne as Philip V (r. 1701–1746). Even before the factory was officially founded, the count began to employ ceramists from southern France. Among the first to be called were Joseph Olérys (1697–1749) and Édouard Roux (1693–1749), both of whom were trained in Moustiers, a city in southern France famed for its tin-glazed earthenware. These ceramists introduced styles that had dominated contemporary French decorative arts, the most prominent of which was one known as Bérain, after Louis XIV’s court designer, Jean Bérain (1640–1711). Bérain lace designs, or puntillas as they were known in factory documents, were often used to frame mythological, allegorical and religious scenes from Renaissance and Baroque sources. The first works produced by the factory were painted in monochrome blue on white. In 1730, other colors were introduced allowing for more dynamic renderings. This charger, which is one of two in the Hispanic Society’s collection (the other with a hunting scene from Antonio Tempesta [1555–1630] painted in monochrome blue, inv. LE1896), is among the most successful of the Bérain series.
Factory documents held by the Hispanic Society refer to these painted images as “miniaturas,” which were emblazoned on the flat surface of plaques, large plates and chargers. Narrative scenes were more specifically known as historias, after the Italian term, istoriato, used to describe “history” or narrative paintings rendered on ceramic plates, tiles, and vessel forms for which 16th and 17th-century Italian ceramic workshops had been celebrated.
The striking image of this charger is based on a print after a drawing by Charles Le Brun (1619–1690), first painter to Louis XIV of France. The dramatic scene shows Alexander the Great astride an elephant at the peak of a triangular composition crushing the warriors and horses below. The image was originally conceived as the last of the Triumph of Alexander series from the campaigns of Alexander the Great in Asia; however, Le Brun died before the painting was realized leaving the series incomplete. A painted sketch and a drawing of the Battle of Alexander against Porus were listed in an inventory prepared after Le Brun’s death, but have since been lost. What remains today is a sketch traced from Le Brun’s original drawing, probably by Claude Nivelon (1648–1720) with additions attributed to Le Brun. The artist who painted the image likely looked to a print by Jean Audran (1667–1756) or Bernard Picart (1673–1733). The similarity of this image to a charger in the Museu de Ceràmica in Barcelona (now in the Museu del Disseny, Barcelona), depicting Le Brun’s scene of the Tent of Darius, suggests that the two were painted by the same hand. Given the excellent condition, it is unlikely that this charger was ever used. Rather, it was intended to be displayed vertically in the living quarters of a private wealthy home or palace. MCM
Texto en Español:
Buenaventura Ximénez de Urrea y Abarca de Bolea (1699-1742), IX conde de Aranda, fundó la Real Fábrica de Cerámica de Alcora con un especial interés en el creciente gusto por las artes decorativas de estilo francés existente en España, un cambio que había comenzado poco después de que el nieto de Luis XIV de Francia ascendiera al trono español con el nombre de Felipe V (r. 1701-1746). Incluso antes de que se fundara oficialmente la fábrica, el conde comenzó a contratar a ceramistas del sur de Francia. Entre los primeros en ser llamados se encontraban Joseph Olérys (1697-1749) y Édouard Roux (1693-1749), ambos formados en Moustiers, una ciudad del sur de Francia conocida por su loza vidriada al estaño. Estos ceramistas introdujeron estilos que habían dominado las artes decorativas francesas de la época, el más destacado de los cuales era el conocido como Bérain, en honor al diseñador de la corte de Luis XIV, Jean Bérain (1640-1711). Los diseños de encaje de Bérain, o «puntillas», como se las denominaba en los documentos de la fábrica, a menudo se utilizaban para enmarcar escenas mitológicas, alegóricas y religiosas de fuentes renacentistas y barrocas. Las primeras obras producidas por la fábrica estaban pintadas en azul monocromo sobre blanco. En 1730, se introdujeron otros colores que permitieron representaciones más dinámicas. Este bajoplato, que es uno de los dos que alberga la colección de la Hispanic Society (el otro muestra una escena cinegética de Antonio Tempesta [1555-1630] pintada en azul monocromo, inv. LE1896), se cuenta entre los de mayor éxito de la serie Bérain.
Documentos de la fábrica en poder de la Hispanic Society se refieren a estas imágenes pintadas como «miniaturas», las cuales se estampaban en la superficie lisa de placas, grandes platos y bajoplatos. Las escenas narrativas se denominaban, de forma más específica, «historias», en referencia al término italiano istoriato, utilizado para describir las pinturas «históricas» o narrativas plasmadas en platos, azulejos y otros recipientes de cerámica por los que tan famosos habían sido los alfares italianos de los siglos XVI y XVII.
La imponente imagen de este bajoplato se basa en un grabado realizado a partir de un dibujo de Charles Le Brun (1619-1690), Primer pintor de Luis XIV de Francia. La espectacular escena muestra a Alejandro Magno montado en un elefante, en la cúspide de una composición triangular, aplastando a los guerreros y caballos que se encuentran debajo. La imagen fue originalmente concebida como la última de la serie Los triunfos de Alejandro, basada en las campañas de Alejandro Magno en Asia; sin embargo, Le Brun falleció antes de que la pintura estuviera acabada, dejando la serie incompleta. Un boceto pintado y un dibujo de La batalla de Alejandro contra Poros aparecían en un inventario elaborado tras su muerte, pero entretanto se perdió su pista. Lo único que queda hoy en día es un esbozo realizado a partir del dibujo original de Le Brun, probablemente por Claude Nivelon (1648-1720), con añadidos atribuidos al propio Le Brun. El artista que pintó la imagen probablemente recurrió a un grabado de Jean Audran (1667-1756) o de Bernard Picart (1673-1733). La semejanza de la escena de este bajoplato con otro del Museu de Ceràmica de Barcelona (actualmente en el Museu del Disseny de Barcelona) que muestra la escena de Le Brun La tienda de Darío sugiere que las dos piezas fueron pintadas por la misma mano. Dado su excelente estado, es poco probable que este bajoplato llegara a utilizarse jamás. Posiblemente, la intención era exhibirlo en vertical en las dependencias de una residencia privada o del palacio de una familia acaudalada. MCM
BIBLIOGRAPHY:
LENAGHAN ET AL. ( EDS. ) 2000 Patrick Lenaghan, Mitchell A. Codding, Mencía Figueroa Villota, and John O’Neill (eds.), The Hispanic Society of America. Tesoros. New York: The Hispanic Society of America, 2000, pp. 350-51, no. 116
MCQUADE 2000A Margaret E. Connors McQuade, Splendor of Alcora: Spanish Ceramics of the Eighteenth Century. New York: The Hispanic Society of America, 2000., p. 7
MCQUADE 2000B Margaret E. Connors McQuade, “The Ceramics of Alcora, Spain,” The Magazine Antiques, 158, 6 (2000), p. 884
MCQUADE, JOSÉ I PITARCH, AND PÉREZ GARCÍA 2005 Margaret E. Connors McQuade, Antoni José i Pitarch, and Carmen Pérez García, Alcora en Nueva York: La colección de cerámica de Alcora The Hispanic Society of America [Exh. Cat., Castellón, Museo de Bellas Artes, April–June 2005]. Morella, Castellón: Fundación Blasco de Alagón, 2005, pp. 179-81
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 314-16, no. 156
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 336-38, no. 177
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 167
Charger with a Scene of The Battle of Alexander against Porus
Alcora, Castellón, 1730–49
Tin-glazed earthenware, 5.4 × 57.7 cm
New York, The Hispanic Society of America, LE1895
PROVENANCE: Collection Jules Desurmont; B.L. collection, Paris, to 1999; Michel Vandermeersch, París, 1999; acquired by The Hispanic Society of America, 1999
The 9th Count of Aranda, Buenaventura Ximénez de Urrea y Abarca de Bolea (1699–1742), founded the Royal Ceramic Factory of Alcora with a particular interest in the growing taste for French style decorative arts in Spain, a shift that had begun shortly after the grandson of Louis XIV of France ascended the Spanish throne as Philip V (r. 1701–1746). Even before the factory was officially founded, the count began to employ ceramists from southern France. Among the first to be called were Joseph Olérys (1697–1749) and Édouard Roux (1693–1749), both of whom were trained in Moustiers, a city in southern France famed for its tin-glazed earthenware. These ceramists introduced styles that had dominated contemporary French decorative arts, the most prominent of which was one known as Bérain, after Louis XIV’s court designer, Jean Bérain (1640–1711). Bérain lace designs, or puntillas as they were known in factory documents, were often used to frame mythological, allegorical and religious scenes from Renaissance and Baroque sources. The first works produced by the factory were painted in monochrome blue on white. In 1730, other colors were introduced allowing for more dynamic renderings. This charger, which is one of two in the Hispanic Society’s collection (the other with a hunting scene from Antonio Tempesta [1555–1630] painted in monochrome blue, inv. LE1896), is among the most successful of the Bérain series.
Factory documents held by the Hispanic Society refer to these painted images as “miniaturas,” which were emblazoned on the flat surface of plaques, large plates and chargers. Narrative scenes were more specifically known as historias, after the Italian term, istoriato, used to describe “history” or narrative paintings rendered on ceramic plates, tiles, and vessel forms for which 16th and 17th-century Italian ceramic workshops had been celebrated.
The striking image of this charger is based on a print after a drawing by Charles Le Brun (1619–1690), first painter to Louis XIV of France. The dramatic scene shows Alexander the Great astride an elephant at the peak of a triangular composition crushing the warriors and horses below. The image was originally conceived as the last of the Triumph of Alexander series from the campaigns of Alexander the Great in Asia; however, Le Brun died before the painting was realized leaving the series incomplete. A painted sketch and a drawing of the Battle of Alexander against Porus were listed in an inventory prepared after Le Brun’s death, but have since been lost. What remains today is a sketch traced from Le Brun’s original drawing, probably by Claude Nivelon (1648–1720) with additions attributed to Le Brun. The artist who painted the image likely looked to a print by Jean Audran (1667–1756) or Bernard Picart (1673–1733). The similarity of this image to a charger in the Museu de Ceràmica in Barcelona (now in the Museu del Disseny, Barcelona), depicting Le Brun’s scene of the Tent of Darius, suggests that the two were painted by the same hand. Given the excellent condition, it is unlikely that this charger was ever used. Rather, it was intended to be displayed vertically in the living quarters of a private wealthy home or palace. MCM
Texto en Español:
Buenaventura Ximénez de Urrea y Abarca de Bolea (1699-1742), IX conde de Aranda, fundó la Real Fábrica de Cerámica de Alcora con un especial interés en el creciente gusto por las artes decorativas de estilo francés existente en España, un cambio que había comenzado poco después de que el nieto de Luis XIV de Francia ascendiera al trono español con el nombre de Felipe V (r. 1701-1746). Incluso antes de que se fundara oficialmente la fábrica, el conde comenzó a contratar a ceramistas del sur de Francia. Entre los primeros en ser llamados se encontraban Joseph Olérys (1697-1749) y Édouard Roux (1693-1749), ambos formados en Moustiers, una ciudad del sur de Francia conocida por su loza vidriada al estaño. Estos ceramistas introdujeron estilos que habían dominado las artes decorativas francesas de la época, el más destacado de los cuales era el conocido como Bérain, en honor al diseñador de la corte de Luis XIV, Jean Bérain (1640-1711). Los diseños de encaje de Bérain, o «puntillas», como se las denominaba en los documentos de la fábrica, a menudo se utilizaban para enmarcar escenas mitológicas, alegóricas y religiosas de fuentes renacentistas y barrocas. Las primeras obras producidas por la fábrica estaban pintadas en azul monocromo sobre blanco. En 1730, se introdujeron otros colores que permitieron representaciones más dinámicas. Este bajoplato, que es uno de los dos que alberga la colección de la Hispanic Society (el otro muestra una escena cinegética de Antonio Tempesta [1555-1630] pintada en azul monocromo, inv. LE1896), se cuenta entre los de mayor éxito de la serie Bérain.
Documentos de la fábrica en poder de la Hispanic Society se refieren a estas imágenes pintadas como «miniaturas», las cuales se estampaban en la superficie lisa de placas, grandes platos y bajoplatos. Las escenas narrativas se denominaban, de forma más específica, «historias», en referencia al término italiano istoriato, utilizado para describir las pinturas «históricas» o narrativas plasmadas en platos, azulejos y otros recipientes de cerámica por los que tan famosos habían sido los alfares italianos de los siglos XVI y XVII.
La imponente imagen de este bajoplato se basa en un grabado realizado a partir de un dibujo de Charles Le Brun (1619-1690), Primer pintor de Luis XIV de Francia. La espectacular escena muestra a Alejandro Magno montado en un elefante, en la cúspide de una composición triangular, aplastando a los guerreros y caballos que se encuentran debajo. La imagen fue originalmente concebida como la última de la serie Los triunfos de Alejandro, basada en las campañas de Alejandro Magno en Asia; sin embargo, Le Brun falleció antes de que la pintura estuviera acabada, dejando la serie incompleta. Un boceto pintado y un dibujo de La batalla de Alejandro contra Poros aparecían en un inventario elaborado tras su muerte, pero entretanto se perdió su pista. Lo único que queda hoy en día es un esbozo realizado a partir del dibujo original de Le Brun, probablemente por Claude Nivelon (1648-1720), con añadidos atribuidos al propio Le Brun. El artista que pintó la imagen probablemente recurrió a un grabado de Jean Audran (1667-1756) o de Bernard Picart (1673-1733). La semejanza de la escena de este bajoplato con otro del Museu de Ceràmica de Barcelona (actualmente en el Museu del Disseny de Barcelona) que muestra la escena de Le Brun La tienda de Darío sugiere que las dos piezas fueron pintadas por la misma mano. Dado su excelente estado, es poco probable que este bajoplato llegara a utilizarse jamás. Posiblemente, la intención era exhibirlo en vertical en las dependencias de una residencia privada o del palacio de una familia acaudalada. MCM
BIBLIOGRAPHY:
LENAGHAN ET AL. ( EDS. ) 2000 Patrick Lenaghan, Mitchell A. Codding, Mencía Figueroa Villota, and John O’Neill (eds.), The Hispanic Society of America. Tesoros. New York: The Hispanic Society of America, 2000, pp. 350-51, no. 116
MCQUADE 2000A Margaret E. Connors McQuade, Splendor of Alcora: Spanish Ceramics of the Eighteenth Century. New York: The Hispanic Society of America, 2000., p. 7
MCQUADE 2000B Margaret E. Connors McQuade, “The Ceramics of Alcora, Spain,” The Magazine Antiques, 158, 6 (2000), p. 884
MCQUADE, JOSÉ I PITARCH, AND PÉREZ GARCÍA 2005 Margaret E. Connors McQuade, Antoni José i Pitarch, and Carmen Pérez García, Alcora en Nueva York: La colección de cerámica de Alcora The Hispanic Society of America [Exh. Cat., Castellón, Museo de Bellas Artes, April–June 2005]. Morella, Castellón: Fundación Blasco de Alagón, 2005, pp. 179-81
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 314-16, no. 156
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 336-38, no. 177
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 167
Accession Number: LE1895
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