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Spiral bracelet
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Spiral bracelet
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Spiral bracelet

Date: ca. 150-72 BCE
Dimensions:
L 15.3 x Diameter 7.1 cm (L 6 x Diameter 2 3/4 in.)
Medium: Silver
Credit Line: Presented to the Hispanic Society by Archer M. Huntington, 1930.
Place Found / Excavated:
Period: PreRoman
Culture: Celtiberian
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DescriptionSpiral Bracelets from the Palencian Hoard
Celtiberian
Palencia, ca. 150–72 BC
Silver, 14 × 6.5 cm; 15.3 × 7 cm
New York, The Hispanic Society of America, R3151 and R3152

PROVENANCE: Excavated Puente de Hierro, Palencia, 1911; Francisco Simón Nieto, Palencia; Feuardent Frères, Paris, 1913; acquired by Archer M. Huntington, New York, 1913; presented to The Hispanic Society of America, 1930

The hoard of Celtiberian metalwork from Palencia is the most important held by the Hispanic Society. It is a collection of twenty-two objects made of gold, silver, and electrum: four bracelets, six torques, three wristlets, two fibulae, four pendants, two hair ornaments, and one conical vessel. This hoard was discovered in 1911 in Palencia during the construction of a railroad ditch in a place called Puente de Hierro. Other hoards were found near this city in 1947 at the Convent of the Philippians, and at Cerro de la Miranda in 1956 (Fuentes de Valdepero). Archaeologists know these hoards as Palencia I, II, and III, following Klaus Raddatz’s classification. Other sites were discovered in the 20th century, including two in Arrabalde (Zamora), three in Padilla de Duero (Valladolid), one in Monasterio de Rodilla (Burgos), one in El Raso de Candelada (Ávila), and elsewhere. As a result, researchers argue that there was an output of Celtiberian jewelry of local manufacture in the Meseta Norte (northern plateau).

Regarding the functionality of these objects, some think they were used by people in their daily lives and in times of war, as we can see in the statue Dying Gaul in the Musei Capitolini (inv. MC0747) in Rome or in the statue of the Lezenho warrior from the Museu Nacional de Arqueologia, Lisbon (inv. E 3397 and E 3398). Others believe them to be votive offerings to the gods and that they would have been used to adorn wood or clay statues in representation of the patron deities of the family or community. There are those who argue they could have been dowries for brides. It has also been proposed that they may have had some value in weights and measures.

The chronology of these hoards is a problem, as they were doubtlessly hidden in a moment of instability with the hope of recovering them later, after the danger had passed. Some were placed inside ceramic or metal vessels and were buried beneath the floors of houses or else thrown into wells. In the case of Palencia, we know that during the 2nd century BC the city found itself under siege on several occasions: in 151 by Lucullus, in 137 by Lepidus, in 135 by Calpurnius Piso, and in 134 by Scipio. The definitive takeover of Palencia occurred during the Sertorian War, between the years 80 and 72 BC. As a result, these years are the latest the jewelry could have been buried. This also corresponds with the dates on some Roman coins found with these troves, although the date of manufacture of the jewelry must be different, since they would have been pieces of great value passed down within a family. Modern scholars agree that these pieces would have been produced between the middle of the 2nd century and the year 72 BC.

Forming a unique pair, these flat spiral-shaped silver bracelets consist of nine coils each, the end coils of the bracelets having a stamped zigzag design. They have marks of two parallel dotted lines (punched), and two other perpendicular lines that start on the right side of the second parallel line. CdA

Texto en Español:

El tesoro celtibérico de orfebrería de Palencia es el más importante que tiene la Hispanic Society. Es un conjunto de veintidós objetos de oro, plata y electro,
compuesto por cuatro brazaletes, seis torques, tres pulseras, dos fíbulas, cuatro pendientes, dos adornos de pelo y un vaso cónico. Este tesoro apareció en 1911 en Palencia al hacer una zanja para las obras de ferrocarril en el lugar llamado Puente de Hierro. Otros descubrimientos de tesoros encontrados en el entorno de esta ciudad datan de 1947 en el Convento de las Filipenses y de 1956 en el Cerro de la Miranda (Fuentes de Valdepero). Los arqueólogos conocen estos tesoros como Palencia I, II y III, según la clasificación de Klaus Raddatz. Se han descubierto nuevos yacimientos en el siglo XX, como los dos en Arrabalde (Zamora), tres en Padilla de Duero (Valladolid), uno en el Monasterio de Rodilla (Burgos) y uno en El Raso de Candeleda (Ávila), entre otros. Por eso, los investigadores afirman que en la Meseta Norte de la Península Ibérica hubo una producción de joyería celtibérica de manufactura local.

Sobre la funcionalidad de estos objetos, unos piensan que eran utilizados por las personas para uso diario y en ocasiones bélicas, como podemos observar en esculturas del Galo moribundo de los Musei Capitolini de Roma (inv. MC0747) o en las estatuas de los guerreros de Lezenho del Museu Nacional de Arqueologia de Lisboa (inv. E3397 y E3398). Otros opinan que eran exvotos ofrecidos a las divinidades y que servían para adornar las estatuas de madera o arcilla con la representación de los dioses protectores de la familia o del poblado. Hay quienes afirman que hubieran podido ser dotes para las novias. También se ha propuesto que podrían tener un valor metrológico.

La cronología de estos tesoros es un problema, ya que no hay duda de que se ocultaron por razones de seguridad con la esperanza de poder recuperarlos una vez pasado el peligro. Algunos de estos tesoros se colocaron dentro de un recipiente de cerámica o de metal y fueron enterrados en el suelo de las casas o tirados a pozos. En el caso concreto de Palencia sabemos que durante el siglo II a.C. la ciudad fue sitiada en varias ocasiones, en 151 por Lucullus; en 137 por Lepidus; en 135 por Calpurnius Piso y en 134 por Scipio. La toma definitiva de Palencia ocurrió durante las guerras de Sertorio entre los años 80 y 72 a.C. Por eso, esta sería la fecha límite en que se debieron enterrar estas joyas y que coincide con las fechas de algunos denarios encontrados junto con estos tesoros. Pero la fecha de la elaboración de las mismas es diferente, ya que se trata de piezas de gran valor que se heredaban familiarmente. Por eso los estudiosos coinciden en adscribir estas piezas entre mediados del siglo II y el año 72 a.C.

Pareja de brazaletes espiraliformes de plata de nueve vueltas cada uno, de sección laminar. Las espiras presentan terminales con decoración troquelada de motivos geométricos, a modo de secuencia de triángulos. Tienen marcas de dos líneas paralelas punteadas y otras dos perpendiculares que arrancan del lado derecho de la segunda línea. Su estado de conservación es excelente. CdA

BIBLIOGRAPHY:
RADDATZ 1969 Klaus Raddatz, Die Schatzfunde der Iberischen Halbinsel vom Ende des dritten bis zur mitte des Ersten Jahrhunderts von Chr. Geb., Untersuchungen zur Hispanischen Toreutik, 2 vols. Berlin: Walter de Gruyter, 1969, vol. 2, fig. 40, 1a-c (Palencia II)
HIBBS 1972 Vivian A. Hibbs, “España Antigua,” Apollo, XCV, 122 (1972), p. 247
DELIBES DE CASTRO AND ESPARZA ARROYO 1989 Germán Delibes de Castro and Ángel Esparza Arroyo, “Los tesoros prerromanos de la meseta norte y la orfebrería celtibérica,” in El oro en la España prerromana, Revista de Arqueología, special issue 4 (1989), p. 109
BENDITO GONZÁLEZ 1992 Carlos Bendito González, Don Francisco Simón Nieto: medicina, antropología, e historia. Palencia: Diputación, 1992.
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CODDING ET AL. 2004 Mitchell A. Codding, Marcus B. Burke, Patrick Lenaghan, and John O’Neill, The Hispanic Society of America: A Centennial Celebration. New York: The Hispanic Society of America, 2004, p. 16
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CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, nos. 7-8

Accession Number: R3152