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Trulla
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Trulla

Trulla

Date: 0-99 CE
Dimensions:
Diameter 11.5 x H 6.6 x L 22 cm (Diameter 4 1/2 x H 2 9/16 x L 8 10/16 in.)
Medium: Silver
Credit Line: Acquired by Archer M. Huntington for the Hispanic Society, 1905.
Place Found / Excavated:Spain, Tiermes (Soria)
Period: Roman
Culture: Early Imperial Rome
Not on View
DescriptionPair of Trullae
Roman
Nuestra Señora de Tiermes, Soria, AD 100–125
Silver, 6.6 × 11.5 × 22 cm; 6.6 × 11.5 × 22 cm
New York, The Hispanic Society of America, R3035-A and R3036-B

PROVENANCE: Excavated at Tiermes, El Burgo de Osma, Soria, ca. 1885; Nicolás Duque, Segovia; Gilhou Collection, Paris, before 1905; acquired by Archer M. Huntington, New York, for The Hispanic Society of America, 1905

Trullae are Roman handled saucepans, made of silver, silver with gold or bronze inlays (sometimes gold or silver-plated), ceramic, or glass. This pair of trullae was found around 1885 at the Tiermes archaeological site, in the jurisdictional area of El Burgo de Osma, Province of Soria. They were discovered by a farmer who uncovered them under a rock while plowing his fields. The place, northeast of the Roman hermitage Nuestra Señora de Tiermes, has since been called “tierra de las tazas” (the land of cups). They were sold by the farmer for their weight in silver, to Nicolás Duque, an antiquarian from Segovia.

These two trullae, with curved walls and a truncated cone shape for the bowls, are almost identical and form a pair. The smaller one can fit inside the larger one for storage. Each handle’s ornamentation, appearing in relief, is the mirror image of the other’s. This ornamentation is spread out in five levels starting from where the handle is inserted into the rim of the bowl: in the first, a Bacchic mask of a bearded satyr in profile with an elliptical shield in back and a pedum (crook) and a simpulum (small cup of libations) in front; in the second, a goat in repose in the countryside among grass and a bush; in the third, a Bacchic mask of a young, beardless satyr, also in profile, behind whose head rises, perhaps, another crook and another cup; in the fourth, a liknon (a small basket of sacred fruits as well as a phallic symbol used in the mysteries of the Orphics) and a thyrsus (a wand carried by Bacchus and his followers who attended the sacrifices) crowned with a pine cone and adorned with infulae, Roman head ornaments; in the fifth, another Bacchic mask, in three sections, with long, straight hair above a trunk or box decorated with a thin branch and a shield behind. At both the fronts and ends of the handles appear several swan or duck heads sculpted on both sides.

Both trullae are marked on the reverse of the handles with capital letters made of very fine punctuated lines: “gn. carvici.” According to Antonio García y Bellido, this is a possessive genitive that could indicate the name of the owner: gn. carvici (Gnaeus Carvicius). This nomen would have been Celtic. A second inscription runs upside down in relation and parallel to the first, also in capital letters, although smaller, of which only eight letters can be read: “mari. lata.” It is possible that this could be the name of a subsequent owner. Finally, on the base of both trullae, a capital “D” has been stamped, larger in size.

In Spain, gold-inlayed silver trullae have been found in tombs like those in the Roman city of Cáparra, in the Province of Cáceres. Although we do not know the concrete circumstances under which the Tiermes trullae were discovered, it is possible that they would have formed part of a burial. The ritual of providing food and drink to the dead for their journey into the afterlife was a common custom in the Roman world. On the other hand, trullae were also used domestically and in libation rites for serving liquids, confirmed by the decorations on the handles of the Hispanic Society trullae, which display Bacchic images, masks, and baskets filled with fertility symbols. CdA

Texto en Español:

Las trullae son cazos romanos con mango, hechas de plata, plata con incrustaciones de oro, bronce, a veces dorado o plateado, cerámica y vidrio. Este par de trullae se encontró hacia 1885 en el yacimiento de Tiermes, partido judicial de El Burgo de Osma, provincia de Soria. Su descubridor fue un labrador, quien, al arar su finca, las halló debajo de una piedra, llamándose desde entonces a este lugar «tierra de las tazas», localizado al nordeste de la ermita románica de Nuestra Señora de Tiermes. Fueron vendidas por su descubridor a peso de plata a Nicolás Duque, anticuario de Segovia.

Estas dos trullae, con paredes de perfil curvo, tienen forma troncocónica en el cuenco, son casi idénticas y forman una pareja. La menor se pueda encajar dentro de la mayor para su almacenaje. La ornamentación del asa, hecha en relieve, está invertida en cada una, formando entre las dos una imagen de espejo. Esta ornamentación se distribuye en cinco registros a partir de la inserción de las asas en el borde del cuenco: una máscara báquica de sátiro barbado, de perfil, entre un escudo elíptico por detrás y, por delante un pedum (cayado) y un simpulum (copa pequeña de libaciones); en el segundo, una cabra en reposo en el campo entre hierbas y un arbusto; en el tercero, una máscara báquica de sátiro joven e imberbe, también de perfil, por detrás de cuya cabeza sobresale, quizá, otro cayado y otra copa; en el cuarto, un liknon (canastillo con frutos sagrados y símbolo fálico usado en misterios órficos) y un thyrsus (vara que llevaban Baco y sus seguidores que asistían a los sacrificios) coronado con una piña y adornado con ínfulas; el quinto registro lo remata otra máscara báquica, de tres cuartos, con larga y lacia cabellera, sobre una cista o caja decorada con una fina rama y con un escudo detrás. Tanto en el arranque de los mangos como en su terminación se han esculpido a ambos lados unas cabezas de cisne o ánade.

Ambas trullae están marcadas en el reverso de los mangos con unas letras mayúsculas realizadas con puntos muy finos: «GN. CARVICI». Según Antonio García y Bellido, se trata de un genitivo de posesión que puede indicar el nombre del propietario: de GN. CARVICI (Gnaeus Carvicius) y este nomen sería céltico. Una segunda inscripción corre paralela e invertida a la anterior, también con letras mayúsculas, más pequeñas, de las que solo se pueden leer ahora ocho letras: «MARI. LATA». Es posible que se trate del nombre del siguiente dueño. Finalmente, en la base de ambas trullae se ha grabado a punzón una «D» mayúscula de mayor tamaño.

En España se han encontrado trullae de plata con incrustaciones de oro en tumbas, como las de Cáparra, en la provincia de Cáceres. Aunque desconocemos las circunstancias concretas en las que se descubrieron las trullae de Tiermes, es posible que formaran parte de un enterramiento. El rito de proveer comida y bebida a los difuntos para su viaje de ultratumba era una costumbre común en el mundo romano. Por otra parte, las trullae se utilizaban para usos domésticos y también para servir líquidos en ritos de libaciones. Esto lo confirma la decoración de los mangos con imágenes báquicas, máscaras y cestos llenos de símbolos de fertilidad. CdA

BIBLIOGRAPHY:
GUILHOU 1905 Catalogue des objets antiques et du moyen-âge: orfèvrerie, céramique, bronzes, ivoires, etc. provenant de la collection de M. Guilhou… Paris: Georges Petit, 1905, p. 41, nos. 286-87, fig. XI
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1938 The Hispanic Society of America Handbook: Museum and Library Collections. New York: The Hispanic Society of America, 1938, pp. 173-74
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1954 History of the Hispanic Society of America: Museum and Library, 1904-1954. New York: The Hispanic Society of America, 1954. pp. 107, 109, fig. 86
GARCÍA Y BELLIDO 1966 Antonio García y Bellido, "Las trullae argénteas de Tiermes," Archivo Español de Arqueología, XXIX, 113-14 (1966), pp. 113-23.
HIBBS 1972 Vivian A. Hibbs, “España Antigua,” Apollo, XCV, 122 (1972), p. 51
ARGENTE OLIVER AND DÍAZ Y DÍAZ 1996 José Luis Argente Oliver and Adelia Díaz y Díaz, Tiermes: Guía del yacimiento y museo, Soria. Valladolid: Consejería de Educación y Cultura de la Junta de Castilla y León, 1996, pp. 56-57.
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BENDALA ET AL. (EDS.) 2008 Manuel Bendala, Constancio del Álamo, Sebastián Celestino, and Lourdes Prados (eds.), El tesoro arqueológico de la Hispanic Society of America. Madrid, Museo Arqueológico Regional, 2008, p. 427, nos. 142-43
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CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 80-81, nos. 11-12
CODDING ( ED. ) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, nos. 11-12

Accession Number: R3035