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Saint Michael Archangel
Saint Michael Archangel
Date: ca. 1700-1750
Dimensions:
H 129.5 x W 69.5 x D 47 cm (H 51 x W 27 3/8 x D 18 1/2 in.)
Medium: Wood, polychrome
Credit Line: Museum Department Purchase; Purchased through a grant from the R&B Charitable Foundation for the Beaux-Arts, 2001.
Place Made:South America
Period: Spanish Colonial
Culture: Latin American (Ecuador)
Not on View
DescriptionAnonymous Ecuadorian Sculptor
Saint Michael Archangel, ca. 1700–50
Polychromed and gilded wood, 110.5 × 67 × 47 cm
New York, The Hispanic Society of America, LD1999
PROVENANCE: Lorenzo Martínez, Madrid, 2001; acquired by The Hispanic Society of America, 2001
In this charming statue, the archangel Michael holds his sword aloft as he strides easily over the defeated devil, offering viewers a moral lesson of good triumphant over evil. Carved with elegant skill and painted with the characteristic polychromy using silver and gold, the work attests to the high quality which sculptors from Quito achieved in the 18th century. In fact, the city had established such a thriving industry in decorative arts and sculpture that it exported these works to the immediate region and beyond to Spain.
Quito had been an important northern city in the Inca Empire, where it had served as the capital under the emperors Huayna Capac and Atahualpa. During Spanish rule, Quito’s economy flourished owing to its links with the silver trade. By the mid18th century, it had approximately 40,000 residents, making it the fourth largest city in the Americas (only Mexico City, Lima, and Havana were larger). By contrast, it had two and three times the population of Boston and New York respectively, which were the biggest cities in the British colonies. Although never the capital of a Viceroyalty, Quito enjoyed considerable political importance as the seat of the Audiencia, the royal law courts that exercised a major role in viceregal government.
The Catholic Church occupied a notable place in Quito’s civic affairs, holding extensive estates from which it derived significant wealth. Franciscan missionaries had arrived first, settling in 1535, the year after the city was conquered and they quickly became a vital force. Following their lead, other orders such as the Augustinians, the Dominicans, and the Jesuits also made their way to Quito quickly and erected major monasteries. The need to furnish such religious establishments with art provided a market for these images. Moreover, many churches and monuments suffered significant damage from the earthquakes that frequently hit the city, with major ones occurring in 1587, 1755, 1797, and 1868. This destruction in turn necessitated new decoration to replace that which had been destroyed.
The original setting of the Hispanic Society statue is not known but it doubtless came from an altar in one of the many religious institutions of the region. The statue has a hook at the back which was doubtless used to secure it to the altar and as a guarantee to hold it in place in the event of an earthquake. PL
Texto en español:
En esta preciosa estatua, el arcángel Miguel sostiene su espada en alto mientras camina con soltura sobre el diablo derrotado, ofreciendo a los observadores una lección moral del bien triunfante sobre el mal. Tallada con gran destreza y elegancia y pintada con característica policromía que utiliza plata y oro, la obra da fe de la elevada calidad alcanzada por los escultores de Quito en el siglo xviii. De hecho, la ciudad había desarrollado una industria tan próspera en el ámbito de las artes decorativas y la escultura que exportaba ese tipo de piezas a las regiones vecinas y más allá, hasta llegar a España. Quito había sido una ciudad importante en la región septentrional del imperio Inca, donde hizo las veces de capital con los emperadores Huayna Cápac y Atahualpa. Bajo dominio español, la economía de Quito floreció merced a sus vínculos con el comercio de la plata. A mediados del siglo xviii, contaba con unos cuarenta mil habitantes, lo cual la convertía en la cuarta mayor ciudad del continente americano (tan sólo Ciudad de México, Lima y La Habana la superaban). A modo de referencia, Quito tenía el doble de población que Boston y el triple que Nueva York, que eran las ciudades más grandes de las colonias británicas. Si bien nunca llegó a ser la capital de un virreinato, la ciudad gozaba de considerable importancia política como sede de la Audiencia, los tribunales de justicia de la Corona, que desempeñaban un papel fundamental en el gobierno colonial.
La Iglesia católica ocupaba un lugar muy destacado en la vida civil de Quito, y poseía extensas propiedades de las que extraía una considerable riqueza. Los primeros religiosos en llegar a esas tierras fueron misioneros franciscanos, que se asentaron en 1535, un año después de que la ciudad fuera conquistada, y no tardaron en convertirse en una fuerza vital. Siguiendo su estela, otras órdenes, tales como las de los agustinos, los dominicos y los jesuitas, se abrieron camino rápidamente hasta Quito y erigieron allí importantes monasterios. La necesidad de llenar de arte esos centros religiosos generó un mercado para las imágenes. Por otro lado, numerosas iglesias y monumentos sufrían considerables daños como consecuencia de los terremotos que con cierta frecuencia sacudían la ciudad, siendo algunos de los más graves los de 1587, 1755, 1797 y 1868. Esa destrucción hacía necesaria nueva decoración para sustituir la que había resultado dañada.
Se desconoce la ubicación original de la estatua de la Hispanic Society, pero seguramente proviene del altar de una de las numerosas instituciones religiosas de la región. La pieza está provista de un gancho en la parte posterior que sin duda se utilizó para sujetarla al altar y como medio para mantenerla en su sitio en caso de terremoto. PL
BIBLIOGRAPHY:
CODDING ET AL. 2004 Mitchell A. Codding, Marcus B. Burke, Patrick Lenaghan, and John O’Neill, The Hispanic Society of America: A Centennial Celebration. New York: The Hispanic Society of America, 2004, pp. 64-65
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 304-5, no. 159
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 149
Saint Michael Archangel, ca. 1700–50
Polychromed and gilded wood, 110.5 × 67 × 47 cm
New York, The Hispanic Society of America, LD1999
PROVENANCE: Lorenzo Martínez, Madrid, 2001; acquired by The Hispanic Society of America, 2001
In this charming statue, the archangel Michael holds his sword aloft as he strides easily over the defeated devil, offering viewers a moral lesson of good triumphant over evil. Carved with elegant skill and painted with the characteristic polychromy using silver and gold, the work attests to the high quality which sculptors from Quito achieved in the 18th century. In fact, the city had established such a thriving industry in decorative arts and sculpture that it exported these works to the immediate region and beyond to Spain.
Quito had been an important northern city in the Inca Empire, where it had served as the capital under the emperors Huayna Capac and Atahualpa. During Spanish rule, Quito’s economy flourished owing to its links with the silver trade. By the mid18th century, it had approximately 40,000 residents, making it the fourth largest city in the Americas (only Mexico City, Lima, and Havana were larger). By contrast, it had two and three times the population of Boston and New York respectively, which were the biggest cities in the British colonies. Although never the capital of a Viceroyalty, Quito enjoyed considerable political importance as the seat of the Audiencia, the royal law courts that exercised a major role in viceregal government.
The Catholic Church occupied a notable place in Quito’s civic affairs, holding extensive estates from which it derived significant wealth. Franciscan missionaries had arrived first, settling in 1535, the year after the city was conquered and they quickly became a vital force. Following their lead, other orders such as the Augustinians, the Dominicans, and the Jesuits also made their way to Quito quickly and erected major monasteries. The need to furnish such religious establishments with art provided a market for these images. Moreover, many churches and monuments suffered significant damage from the earthquakes that frequently hit the city, with major ones occurring in 1587, 1755, 1797, and 1868. This destruction in turn necessitated new decoration to replace that which had been destroyed.
The original setting of the Hispanic Society statue is not known but it doubtless came from an altar in one of the many religious institutions of the region. The statue has a hook at the back which was doubtless used to secure it to the altar and as a guarantee to hold it in place in the event of an earthquake. PL
Texto en español:
En esta preciosa estatua, el arcángel Miguel sostiene su espada en alto mientras camina con soltura sobre el diablo derrotado, ofreciendo a los observadores una lección moral del bien triunfante sobre el mal. Tallada con gran destreza y elegancia y pintada con característica policromía que utiliza plata y oro, la obra da fe de la elevada calidad alcanzada por los escultores de Quito en el siglo xviii. De hecho, la ciudad había desarrollado una industria tan próspera en el ámbito de las artes decorativas y la escultura que exportaba ese tipo de piezas a las regiones vecinas y más allá, hasta llegar a España. Quito había sido una ciudad importante en la región septentrional del imperio Inca, donde hizo las veces de capital con los emperadores Huayna Cápac y Atahualpa. Bajo dominio español, la economía de Quito floreció merced a sus vínculos con el comercio de la plata. A mediados del siglo xviii, contaba con unos cuarenta mil habitantes, lo cual la convertía en la cuarta mayor ciudad del continente americano (tan sólo Ciudad de México, Lima y La Habana la superaban). A modo de referencia, Quito tenía el doble de población que Boston y el triple que Nueva York, que eran las ciudades más grandes de las colonias británicas. Si bien nunca llegó a ser la capital de un virreinato, la ciudad gozaba de considerable importancia política como sede de la Audiencia, los tribunales de justicia de la Corona, que desempeñaban un papel fundamental en el gobierno colonial.
La Iglesia católica ocupaba un lugar muy destacado en la vida civil de Quito, y poseía extensas propiedades de las que extraía una considerable riqueza. Los primeros religiosos en llegar a esas tierras fueron misioneros franciscanos, que se asentaron en 1535, un año después de que la ciudad fuera conquistada, y no tardaron en convertirse en una fuerza vital. Siguiendo su estela, otras órdenes, tales como las de los agustinos, los dominicos y los jesuitas, se abrieron camino rápidamente hasta Quito y erigieron allí importantes monasterios. La necesidad de llenar de arte esos centros religiosos generó un mercado para las imágenes. Por otro lado, numerosas iglesias y monumentos sufrían considerables daños como consecuencia de los terremotos que con cierta frecuencia sacudían la ciudad, siendo algunos de los más graves los de 1587, 1755, 1797 y 1868. Esa destrucción hacía necesaria nueva decoración para sustituir la que había resultado dañada.
Se desconoce la ubicación original de la estatua de la Hispanic Society, pero seguramente proviene del altar de una de las numerosas instituciones religiosas de la región. La pieza está provista de un gancho en la parte posterior que sin duda se utilizó para sujetarla al altar y como medio para mantenerla en su sitio en caso de terremoto. PL
BIBLIOGRAPHY:
CODDING ET AL. 2004 Mitchell A. Codding, Marcus B. Burke, Patrick Lenaghan, and John O’Neill, The Hispanic Society of America: A Centennial Celebration. New York: The Hispanic Society of America, 2004, pp. 64-65
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 304-5, no. 159
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 149
Accession Number: LD1999
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