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Virgin of the Immaculate Conception
Virgin of the Immaculate Conception
Artist: Fray Alonso López de Herrera (Spanish, active in Mexico, 1580-after 1640)
Date: 1640
Dimensions:
H 52.7 x W 38.7 cm (H 20 3/4 x W 15 1/4 in.)
Medium: Oil on copper
Credit Line: Museum Department Purchase, 2005.
Place Made:Mexico
Period: Spanish Colonial
Culture: Latin American (Mexico)
Not on View
DescriptionFray Alonso López de Herrera, O.P. (Valladolid, ca. 1580–Mexico City, active 1648)
Virgin of the Immaculate Conception, Mexico, 1640
Oil on copper, 52.7 × 38.7 cm
Signed and dated, lower left: “fr. Alo de Herrera [flourish] 1640.”
Inscribed on banderole at top: “tOta pvl/chra es amica mea / et // macvla / Originalis nO/n est inte” (Song of Songs 4:7, “my love is all beautiful, and no original spot is in [her].”)
Engraved on the reverse with 55 images of saints and theological symbols
New York, The Hispanic Society of America, LA2176
PROVENANCE: Forrester family, Los Angeles, California, acquired in Mexico, ca. 1890; Fred Forrester, Sr. (1878–1941), by descent, Los Angeles, to 1941; Fred Forrester, Jr. (1910–2004), Los Angeles, by descent, to 2004; heirs of Fred Forrester, Jr.; Sotheby’s, New York, May 2005, lot 31; acquired by The Hispanic Society of America, 2005
Fray Alonso López de Herrera was born in Valladolid, Spain, around 1580. In 1608, he came to Mexico in the entourage of the Dominican friar Francisco García Guerra who had been named archbishop of Mexico City and provisional viceroy of New Spain and whose portrait he painted in 1609 (Tepotzotlán, Museo Nacional del Virreinato). Active as a religious artist and church decorator, he joined the Dominican order in 1625, rising in 1646 to the dignity of Prior of the Dominicans in Zacatecas. He was still active in 1648 and may have lived until 1675.
One of the most common images in Golden Age Spain and Latin America was that of the Virgin of the Immaculate Conception. Promoted enthusiastically by the Hapsburg rulers of Spain, as well as by the Franciscans and Jesuits, the Doctrine of the Immaculate Conception was widely accepted but also opposed by important groups within the Roman Catholic Church, in particular the Dominicans, or Order of Preachers. Unlike other members of the order, Hispanic Dominicans are known to have embraced the Immaculist position. As a future Dominican leader with the special responsibilities of a creator of holy images, López de Herrera must surely have had his colleagues’ blessing. The result is a jewel-like, almost hypnotic devotional work summing up an essential element of Hispanic piety.
The Hispanic Society picture depicts the Virgin underneath God the Father and the dove of the Holy Spirit, surrounded by symbols taken from a variety of Bible passages and liturgical texts related to Marian devotions. The primary source was the Book of Revelation (Chapter 12), in which a woman appears amicta sole, “clothed with the sun.” A serpent menaces her, as she stands, according to Revelation, with “the moon under her feet, and on her head a crown of twelve stars.” The litanies, Psalms, and Song of Songs add elements such as “fair as the moon, bright as the sun”; “a rose of Sharon”; “the tower of David,” taking the form of the tower at Seville, Torre del Oro; “stately as a palm tree”; “a locked garden . . . a sealed fountain”; “a well of living water”; “stately as a cypress in Zion”; “fair as the moon, bright as the sun”; “mirror without a spot”; “star of the sea”; “the city of God”; “stairway to heaven”; “gateway to Heaven”; “temple of God” (or “of the spirit”); “safe haven”; and the sorrows of the Virgin (black irises).
The reverse of the copper plate is engraved with 55 images of saints and Jesuit theological concepts related to prints by the Wierix family of Flemish printmakers. The prints probably served as tools for Christian education, not just for the Jesuits but for all orders charged with missions and education in the New World. It is not known where the plate was engraved and printed. MBB
Texto en Español:
Fray Alonso López de Herrera nació en Valladolid hacia 1580. En 1608 llegó a México, en el séquito del dominico fray Francisco García Guerra, elegido arzobispo de la Ciudad de México y virrey interino de la Nueva España, a quien retrató en 1609 (Tepotzotlán, Museo Nacional del Virreinato). Artista sacro y decorador de templos, ingresó en la Orden de Predicadores en 1625, y en 1646 fue nombrado prior de los dominicos de Zacatecas. En 1648 permanecía en activo, y es posible que viviera hasta 1675.
Una de las imágenes más comunes del Siglo de Oro en España y Latinoamérica fue la de la Inmaculada. Promovida con entusiasmo por los monarcas españoles de la casa de Austria, así como por los franciscanos y los jesuitas, la doctrina de la Inmaculada Concepción de María gozaba de general aceptación, pero también encontraba la oposición de grupos importantes dentro de la Iglesia católica, y en particular la de los dominicos u Orden de Predicadores. Se sabe, sin embargo, que los dominicos hispánicos apoyaron la posición inmaculista. En su condición de futuro dirigente dominico con las especiales responsabilidades de un creador de imágenes sacras, López de Herrera sin duda tuvo que tener el visto bueno de sus colegas. El resultado es una pintura devocional minuciosa, de atractivo casi hipnótico, que compendia un elemento esencial de la piedad hispánica.
El cuadro de la Hispanic Society presenta a la Virgen bajo el Padre Eterno y la paloma del Espíritu Santo, rodeada de símbolos tomados de diferentes pasajes bíblicos y textos litúrgicos relacionados con el culto mariano. La fuente primaria es el capítulo 12 del Libro del Apocalipsis, donde aparece una mujer amicta sole, «vestida del sol». Tiene, se nos dice, «la luna debajo de sus pies, y en su cabeza una corona de doce estrellas», y un dragón la amenaza. Las letanías, los Salmos y el Cantar de los Cantares aportan otros símiles: «bella como la luna, brillante como el sol»; «rosa de Sarón»; «torre de David» (con la forma de una torre de Sevilla, la Torre del Oro); «esbelta como una palmera»; «un huerto cerrado […] una fuente sellada»; «un pozo de agua viva»; «esbelta como ciprés de Sión»; «espejo sin mancha»; «estrella del mar»; «ciudad de Dios»; «escala al cielo»; «puerta del cielo»; «templo de Dios» (o «del espíritu»); «puerto seguro»; y también los dolores de la Virgen (lirios negros).
El reverso de la plancha de cobre lleva grabadas cincuenta y cinco imágenes de santos y conceptos teológicos jesuíticos, relacionadas con estampas de la familia de grabadores flamencos Wierix. Es probable que las estampas fueran un medio didáctico en la instrucción cristiana, no solo para los jesuitas sino para todas las órdenes que desempeñaron funciones misioneras y pedagógicas en el Nuevo Mundo. No se sabe dónde fue grabada y estampada la plancha. MBB
BIBLIOGRAPHY:
MAUQUOY-HENDRICKS 1978–82 Marie Mauquoy-Hendricks, Les Estampes des Wierix, 4 vols. Brussels: Bibliothèque Royale Albert 1er, 1978–82, part 2, pp. 124-31, nos. 868-936
STRATTON- PRUITT 1994 Suzanne L. Stratton-Pruitt, The Immaculate Conception in Spanish Art. New York: Cambridge University Press, 1994. (Spanish ed., “La Inmaculada Concepcion en el arte español,” trans. by José Luis Checa Cremades, Revista Virtual de la Fundación Universitaria Española, Cuadernos de Arte e Iconografia (Madrid), I–2[1988].), pp. 68-69
TOVAR DE TERESA 1995-97 Guillermo Tovar de Teresa, Repertorio de artistas en México = Repertory of Artists in Mexico: Plastic and Decorative Arts, 3 vols. (vol. 1: A–F [1995]; vol. 2: G–O [1996]; vol. 3: P–Z [1997]). Mexico City: Grupo Financiero Bancomer, 1995–97, vol. 2 (1996), pp. 282-83
SOTHEBY’S 2005 Sotheby’s, “Fray Alonso López de Herrera: Immaculate Conception,” in Latin American Art, 24 May 2005. New York: Sotheby’s, 2005, pp. 68-69, lot 31
RISHEL AND STRATTON- PRUITT ( EDS. ) 2006–07 Joseph J. Rishel and Suzanne L. Stratton-Pruitt (eds.), The Arts in Latin America, 1492–1820 = Revelaciones. Las Artes en América Latina 1492–1820 [Exh. Cat., Philadelphia, Philadelphia Museum of Art, 20 September–31 December 2006; Mexico City, Antiguo Colegio de San Ildefonso, 3 February–6 May 2007; Los Angeles, Los Angeles County Museum of Art, 10 June–3 September 2007]. Philadelphia, New Haven: Philadelphia Museum of Art, Yale University Press, 2006; Mexico City: Fondo de Cultura Económica, 2007, pp. 358-59, no. VI-10
ALFARO ET AL. 2011 Alfonso Alfaro et al., El criollo en su reflejo: celebración e identidad, 1521–1821. Colecciones de The Hispanic Society of America, Museo Franz Mayer y Ricardo B. Salinas Pliego / Fomento Cultural Grupo Salinas = The Criollo in the Mirror: Celebration and Identity, 1521–1821. Collections of Ricardo B. Salinas Pliego / Fomento Cultural Grupo Salinas; The Hispanic Society of America; Museo Franz Mayer [Exh. Cat.]. Mexico City: Fomento Cultural Grupo Salinas, 2011, pp. 174-75, 234, no. 6
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 265-67, no. 125
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 266-67, no. 132
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 131
Virgin of the Immaculate Conception, Mexico, 1640
Oil on copper, 52.7 × 38.7 cm
Signed and dated, lower left: “fr. Alo de Herrera [flourish] 1640.”
Inscribed on banderole at top: “tOta pvl/chra es amica mea / et // macvla / Originalis nO/n est inte” (Song of Songs 4:7, “my love is all beautiful, and no original spot is in [her].”)
Engraved on the reverse with 55 images of saints and theological symbols
New York, The Hispanic Society of America, LA2176
PROVENANCE: Forrester family, Los Angeles, California, acquired in Mexico, ca. 1890; Fred Forrester, Sr. (1878–1941), by descent, Los Angeles, to 1941; Fred Forrester, Jr. (1910–2004), Los Angeles, by descent, to 2004; heirs of Fred Forrester, Jr.; Sotheby’s, New York, May 2005, lot 31; acquired by The Hispanic Society of America, 2005
Fray Alonso López de Herrera was born in Valladolid, Spain, around 1580. In 1608, he came to Mexico in the entourage of the Dominican friar Francisco García Guerra who had been named archbishop of Mexico City and provisional viceroy of New Spain and whose portrait he painted in 1609 (Tepotzotlán, Museo Nacional del Virreinato). Active as a religious artist and church decorator, he joined the Dominican order in 1625, rising in 1646 to the dignity of Prior of the Dominicans in Zacatecas. He was still active in 1648 and may have lived until 1675.
One of the most common images in Golden Age Spain and Latin America was that of the Virgin of the Immaculate Conception. Promoted enthusiastically by the Hapsburg rulers of Spain, as well as by the Franciscans and Jesuits, the Doctrine of the Immaculate Conception was widely accepted but also opposed by important groups within the Roman Catholic Church, in particular the Dominicans, or Order of Preachers. Unlike other members of the order, Hispanic Dominicans are known to have embraced the Immaculist position. As a future Dominican leader with the special responsibilities of a creator of holy images, López de Herrera must surely have had his colleagues’ blessing. The result is a jewel-like, almost hypnotic devotional work summing up an essential element of Hispanic piety.
The Hispanic Society picture depicts the Virgin underneath God the Father and the dove of the Holy Spirit, surrounded by symbols taken from a variety of Bible passages and liturgical texts related to Marian devotions. The primary source was the Book of Revelation (Chapter 12), in which a woman appears amicta sole, “clothed with the sun.” A serpent menaces her, as she stands, according to Revelation, with “the moon under her feet, and on her head a crown of twelve stars.” The litanies, Psalms, and Song of Songs add elements such as “fair as the moon, bright as the sun”; “a rose of Sharon”; “the tower of David,” taking the form of the tower at Seville, Torre del Oro; “stately as a palm tree”; “a locked garden . . . a sealed fountain”; “a well of living water”; “stately as a cypress in Zion”; “fair as the moon, bright as the sun”; “mirror without a spot”; “star of the sea”; “the city of God”; “stairway to heaven”; “gateway to Heaven”; “temple of God” (or “of the spirit”); “safe haven”; and the sorrows of the Virgin (black irises).
The reverse of the copper plate is engraved with 55 images of saints and Jesuit theological concepts related to prints by the Wierix family of Flemish printmakers. The prints probably served as tools for Christian education, not just for the Jesuits but for all orders charged with missions and education in the New World. It is not known where the plate was engraved and printed. MBB
Texto en Español:
Fray Alonso López de Herrera nació en Valladolid hacia 1580. En 1608 llegó a México, en el séquito del dominico fray Francisco García Guerra, elegido arzobispo de la Ciudad de México y virrey interino de la Nueva España, a quien retrató en 1609 (Tepotzotlán, Museo Nacional del Virreinato). Artista sacro y decorador de templos, ingresó en la Orden de Predicadores en 1625, y en 1646 fue nombrado prior de los dominicos de Zacatecas. En 1648 permanecía en activo, y es posible que viviera hasta 1675.
Una de las imágenes más comunes del Siglo de Oro en España y Latinoamérica fue la de la Inmaculada. Promovida con entusiasmo por los monarcas españoles de la casa de Austria, así como por los franciscanos y los jesuitas, la doctrina de la Inmaculada Concepción de María gozaba de general aceptación, pero también encontraba la oposición de grupos importantes dentro de la Iglesia católica, y en particular la de los dominicos u Orden de Predicadores. Se sabe, sin embargo, que los dominicos hispánicos apoyaron la posición inmaculista. En su condición de futuro dirigente dominico con las especiales responsabilidades de un creador de imágenes sacras, López de Herrera sin duda tuvo que tener el visto bueno de sus colegas. El resultado es una pintura devocional minuciosa, de atractivo casi hipnótico, que compendia un elemento esencial de la piedad hispánica.
El cuadro de la Hispanic Society presenta a la Virgen bajo el Padre Eterno y la paloma del Espíritu Santo, rodeada de símbolos tomados de diferentes pasajes bíblicos y textos litúrgicos relacionados con el culto mariano. La fuente primaria es el capítulo 12 del Libro del Apocalipsis, donde aparece una mujer amicta sole, «vestida del sol». Tiene, se nos dice, «la luna debajo de sus pies, y en su cabeza una corona de doce estrellas», y un dragón la amenaza. Las letanías, los Salmos y el Cantar de los Cantares aportan otros símiles: «bella como la luna, brillante como el sol»; «rosa de Sarón»; «torre de David» (con la forma de una torre de Sevilla, la Torre del Oro); «esbelta como una palmera»; «un huerto cerrado […] una fuente sellada»; «un pozo de agua viva»; «esbelta como ciprés de Sión»; «espejo sin mancha»; «estrella del mar»; «ciudad de Dios»; «escala al cielo»; «puerta del cielo»; «templo de Dios» (o «del espíritu»); «puerto seguro»; y también los dolores de la Virgen (lirios negros).
El reverso de la plancha de cobre lleva grabadas cincuenta y cinco imágenes de santos y conceptos teológicos jesuíticos, relacionadas con estampas de la familia de grabadores flamencos Wierix. Es probable que las estampas fueran un medio didáctico en la instrucción cristiana, no solo para los jesuitas sino para todas las órdenes que desempeñaron funciones misioneras y pedagógicas en el Nuevo Mundo. No se sabe dónde fue grabada y estampada la plancha. MBB
BIBLIOGRAPHY:
MAUQUOY-HENDRICKS 1978–82 Marie Mauquoy-Hendricks, Les Estampes des Wierix, 4 vols. Brussels: Bibliothèque Royale Albert 1er, 1978–82, part 2, pp. 124-31, nos. 868-936
STRATTON- PRUITT 1994 Suzanne L. Stratton-Pruitt, The Immaculate Conception in Spanish Art. New York: Cambridge University Press, 1994. (Spanish ed., “La Inmaculada Concepcion en el arte español,” trans. by José Luis Checa Cremades, Revista Virtual de la Fundación Universitaria Española, Cuadernos de Arte e Iconografia (Madrid), I–2[1988].), pp. 68-69
TOVAR DE TERESA 1995-97 Guillermo Tovar de Teresa, Repertorio de artistas en México = Repertory of Artists in Mexico: Plastic and Decorative Arts, 3 vols. (vol. 1: A–F [1995]; vol. 2: G–O [1996]; vol. 3: P–Z [1997]). Mexico City: Grupo Financiero Bancomer, 1995–97, vol. 2 (1996), pp. 282-83
SOTHEBY’S 2005 Sotheby’s, “Fray Alonso López de Herrera: Immaculate Conception,” in Latin American Art, 24 May 2005. New York: Sotheby’s, 2005, pp. 68-69, lot 31
RISHEL AND STRATTON- PRUITT ( EDS. ) 2006–07 Joseph J. Rishel and Suzanne L. Stratton-Pruitt (eds.), The Arts in Latin America, 1492–1820 = Revelaciones. Las Artes en América Latina 1492–1820 [Exh. Cat., Philadelphia, Philadelphia Museum of Art, 20 September–31 December 2006; Mexico City, Antiguo Colegio de San Ildefonso, 3 February–6 May 2007; Los Angeles, Los Angeles County Museum of Art, 10 June–3 September 2007]. Philadelphia, New Haven: Philadelphia Museum of Art, Yale University Press, 2006; Mexico City: Fondo de Cultura Económica, 2007, pp. 358-59, no. VI-10
ALFARO ET AL. 2011 Alfonso Alfaro et al., El criollo en su reflejo: celebración e identidad, 1521–1821. Colecciones de The Hispanic Society of America, Museo Franz Mayer y Ricardo B. Salinas Pliego / Fomento Cultural Grupo Salinas = The Criollo in the Mirror: Celebration and Identity, 1521–1821. Collections of Ricardo B. Salinas Pliego / Fomento Cultural Grupo Salinas; The Hispanic Society of America; Museo Franz Mayer [Exh. Cat.]. Mexico City: Fomento Cultural Grupo Salinas, 2011, pp. 174-75, 234, no. 6
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 265-67, no. 125
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 266-67, no. 132
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 131
Accession Number: LA2176
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