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Archer Milton Huntington
Archer Milton Huntington
Artist: José María López Mezquita (Spanish, 1883 - 1954)
Date: 1926
Dimensions:
Unframed H 235 x W 107 cm (H 92 1/2 x W 42 1/8 in.)
Framed H 257.5 x W 129.5 x D 5.5 cm (H 101 3/8 x W 51 x D 2 1/8 in.)
Medium: Oil on canvas
Credit Line: Presented to the Hispanic Society by Archer M. Huntington, 1934.
Place Made:United States, New York, New York
Period: Modern
Culture: Spanish
Not on View
DescriptionJosé María López Mezquita (Granada, 1883 – Madrid, 1954)
Archer Milton Huntington, 1926
Oil on canvas / Óleo sobre lienzo, 235 × 107 cm
Signed, lower right / Firmado abajo a la derecha: «Lopez Mezquita»
New York, The Hispanic Society of America, A3071
PROVENANCE: Delivered by the artist to Archer Huntington, 1926; presented to the Hispanic Society, 1934.
The painter José María López Mezquita demonstrates his notable ability as a portraitist in this striking image of Archer Huntington. Recognized for his talent at an early age, López Mezquita studied in Madrid before traveling widely throughout Europe. He achieved success quickly and exhibited internationally. In 1926, he came to the United States where his works were shown at the Reinhardt Galleries in New York. The exhibition featured a catalogue with essays by Miguel de Unamuno, Vicente Blasco Ibáñez, and Ramón Pérez de Ayala. Unamuno praises the artist: “While he is perpetuating the Spain of today animate and inanimate on his canvases, capturing the fleeting moment, preserving the glance of its eyes, Mezquita is making the Spain of tomorrow.” Pérez de Ayala singles out another significant facet when he says: “I regard Mezquita particularly as a great portrait painter. That is equivalent to saying that he is a painter of authentic Spanish lineage. Spanish painting is portrait painting, the powerful representation of autonomous, living personalities, with real or imaginary biographies, with sensitive souls.”
López Mezquita’s depiction of Spanish life and his gifts as a portraitist doubtless attracted Archer Huntington who commissioned numerous works from him. But perhaps none is more remarkable than this portrait. Not only a successful work in its own right, it offers a rare glimpse of the remarkable individual who founded the Hispanic Society. A self-effacing man, Huntington had learned from an early age to avoid the spotlight. Consequently few images survive of him and this is the only record from this period. López Mezquita has depicted Huntington in the marble entrance lobby of his Fifth Avenue townhouse with a tapestry behind him. Unlike the handful of photographs, the canvas suggests an elegant and self-assured figure, even as the jaunty pose suggests his reserve. The artist underscores Huntington’s height by choosing a tall, narrow format and then showing him holding a slim volume with a red morocco binding. The only surviving photograph to show Huntington standing with Sorolla similarly underscores this feature.
This aspect had also impressed Ruth Matilda Anderson (1893-1983), a curator and photographer of the Hispanic Society, who recalled her first meeting with Huntington: “A navy blue presence shot up behind the desk and extended a firm hand. I put mine into it and looked astonished, I must have looked astonished, up into the kindling blue eyes so far above mine. We sat down and the disparity of height was lessened. I breathed more easily. There was a high brow and gray hair above those amused but keen eyes.”
All of which could perfectly describe this impressive work by López Mezquita. PL
Texto en Español:
El pintor José María López Mezquita demuestra su notable capacidad de retratista en esta llamativa imagen de Archer M. Huntington. De talento reconocido desde temprana edad, López Mezquita estudió en Madrid antes de viajar por Europa; triunfó pronto y expuso en distintos países. En 1926 viajó a los Estados Unidos, mostrando sus obras en las Reinhardt Galleries de Nueva York. La exposición se acompañaba de un catálogo con textos en inglés de Miguel de Unamuno, Vicente Blasco Ibáñez y Ramón Pérez de Ayala. Unamuno elogiaba así al artista: «Mientras perpetúa en sus lienzos la España animada e inanimada de hoy, capturando el momento que pasa, apresando la mirada de sus ojos, Mezquita está haciendo la España de mañana». Pérez de Ayala escogía otra faceta relevante al decir: «Para mí Mezquita es sobre todo un gran retratista. Eso es tanto como decir que es un pintor auténticamente español. La pintura española es pintura de retrato, es la representación potente de personalidades vivas y autónomas, con biografías reales o imaginarias, con almas sensibles».
La manera de pintar la vida española de López Mezquita y sus dotes de retratista sin duda atrajeron a Huntington, que le encargó numerosas obras. Pero tal vez ninguna sea más digna de nota que este retrato. No solo es una obra lograda en sí, sino que ofrece una rara estampa de la extraordinaria individualidad que fundó la Hispanic Society of America. Hombre de talante modesto, Huntington había aprendido desde muy pronto a huir de los focos. Por lo tanto, se conservan pocas imágenes suyas, y esta es la única que documenta este periodo de su vida. López Mezquita le muestra en el vestíbulo de mármol de su casa de la Quinta Avenida, con un tapiz a sus espaldas. A diferencia del puñado de fotografías, el lienzo sugiere una figura elegante y segura de sí misma, al mismo tiempo que la actitud gallarda insinúa su reserva. El artista subraya la estatura de Huntington al elegir un formato alto y estrecho, y mostrarle sosteniendo un libro delgado encuadernado en tafilete rojo. La única fotografía conservada que muestra a Huntington de pie con Sorolla resalta análogamente ese rasgo.
El mismo aspecto había impresionado también a Ruth Matilda Anderson (1893-1983), conservadora y fotógrafa de la Hispanic Society, que recordaba así su primer encuentro con Huntington: “Una presencia de azul marino se irguió al otro lado de la mesa y extendió una mano firme. Yo puse en ella la mía y miré con asombro, debí mirar con asombro, aquellos chispeantes ojos azules que quedaban tan por encima de los míos. Nos sentamos y la disparidad de altura se redujo. Respiré más a gusto. Había una frente alta y cabello gris sobre aquellos ojos joviales pero penetrantes.”
Todo lo cual serviría perfectamente para describir esta gran pintura de López Mezquita. PL
BIBLIOGRAPHY:
LENAGHAN ET AL. ( EDS. ) 2000 Patrick Lenaghan, Mitchell A. Codding, Mencía Figueroa Villota, and John O’Neill (eds.), The Hispanic Society of America. Tesoros. New York: The Hispanic Society of America, 2000, p. 70, fig. 1`
PÉREZ ROJAS 2007 Francisco Javier Pérez Rojas, López Mezquita, 1893-1954: épocas e itinerarios de un pintor cosmopolita: de Granada a Nueva York. Valencia: Generalitat, 2007, pp. 316-20
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 418-19, no. 218
Archer Milton Huntington, 1926
Oil on canvas / Óleo sobre lienzo, 235 × 107 cm
Signed, lower right / Firmado abajo a la derecha: «Lopez Mezquita»
New York, The Hispanic Society of America, A3071
PROVENANCE: Delivered by the artist to Archer Huntington, 1926; presented to the Hispanic Society, 1934.
The painter José María López Mezquita demonstrates his notable ability as a portraitist in this striking image of Archer Huntington. Recognized for his talent at an early age, López Mezquita studied in Madrid before traveling widely throughout Europe. He achieved success quickly and exhibited internationally. In 1926, he came to the United States where his works were shown at the Reinhardt Galleries in New York. The exhibition featured a catalogue with essays by Miguel de Unamuno, Vicente Blasco Ibáñez, and Ramón Pérez de Ayala. Unamuno praises the artist: “While he is perpetuating the Spain of today animate and inanimate on his canvases, capturing the fleeting moment, preserving the glance of its eyes, Mezquita is making the Spain of tomorrow.” Pérez de Ayala singles out another significant facet when he says: “I regard Mezquita particularly as a great portrait painter. That is equivalent to saying that he is a painter of authentic Spanish lineage. Spanish painting is portrait painting, the powerful representation of autonomous, living personalities, with real or imaginary biographies, with sensitive souls.”
López Mezquita’s depiction of Spanish life and his gifts as a portraitist doubtless attracted Archer Huntington who commissioned numerous works from him. But perhaps none is more remarkable than this portrait. Not only a successful work in its own right, it offers a rare glimpse of the remarkable individual who founded the Hispanic Society. A self-effacing man, Huntington had learned from an early age to avoid the spotlight. Consequently few images survive of him and this is the only record from this period. López Mezquita has depicted Huntington in the marble entrance lobby of his Fifth Avenue townhouse with a tapestry behind him. Unlike the handful of photographs, the canvas suggests an elegant and self-assured figure, even as the jaunty pose suggests his reserve. The artist underscores Huntington’s height by choosing a tall, narrow format and then showing him holding a slim volume with a red morocco binding. The only surviving photograph to show Huntington standing with Sorolla similarly underscores this feature.
This aspect had also impressed Ruth Matilda Anderson (1893-1983), a curator and photographer of the Hispanic Society, who recalled her first meeting with Huntington: “A navy blue presence shot up behind the desk and extended a firm hand. I put mine into it and looked astonished, I must have looked astonished, up into the kindling blue eyes so far above mine. We sat down and the disparity of height was lessened. I breathed more easily. There was a high brow and gray hair above those amused but keen eyes.”
All of which could perfectly describe this impressive work by López Mezquita. PL
Texto en Español:
El pintor José María López Mezquita demuestra su notable capacidad de retratista en esta llamativa imagen de Archer M. Huntington. De talento reconocido desde temprana edad, López Mezquita estudió en Madrid antes de viajar por Europa; triunfó pronto y expuso en distintos países. En 1926 viajó a los Estados Unidos, mostrando sus obras en las Reinhardt Galleries de Nueva York. La exposición se acompañaba de un catálogo con textos en inglés de Miguel de Unamuno, Vicente Blasco Ibáñez y Ramón Pérez de Ayala. Unamuno elogiaba así al artista: «Mientras perpetúa en sus lienzos la España animada e inanimada de hoy, capturando el momento que pasa, apresando la mirada de sus ojos, Mezquita está haciendo la España de mañana». Pérez de Ayala escogía otra faceta relevante al decir: «Para mí Mezquita es sobre todo un gran retratista. Eso es tanto como decir que es un pintor auténticamente español. La pintura española es pintura de retrato, es la representación potente de personalidades vivas y autónomas, con biografías reales o imaginarias, con almas sensibles».
La manera de pintar la vida española de López Mezquita y sus dotes de retratista sin duda atrajeron a Huntington, que le encargó numerosas obras. Pero tal vez ninguna sea más digna de nota que este retrato. No solo es una obra lograda en sí, sino que ofrece una rara estampa de la extraordinaria individualidad que fundó la Hispanic Society of America. Hombre de talante modesto, Huntington había aprendido desde muy pronto a huir de los focos. Por lo tanto, se conservan pocas imágenes suyas, y esta es la única que documenta este periodo de su vida. López Mezquita le muestra en el vestíbulo de mármol de su casa de la Quinta Avenida, con un tapiz a sus espaldas. A diferencia del puñado de fotografías, el lienzo sugiere una figura elegante y segura de sí misma, al mismo tiempo que la actitud gallarda insinúa su reserva. El artista subraya la estatura de Huntington al elegir un formato alto y estrecho, y mostrarle sosteniendo un libro delgado encuadernado en tafilete rojo. La única fotografía conservada que muestra a Huntington de pie con Sorolla resalta análogamente ese rasgo.
El mismo aspecto había impresionado también a Ruth Matilda Anderson (1893-1983), conservadora y fotógrafa de la Hispanic Society, que recordaba así su primer encuentro con Huntington: “Una presencia de azul marino se irguió al otro lado de la mesa y extendió una mano firme. Yo puse en ella la mía y miré con asombro, debí mirar con asombro, aquellos chispeantes ojos azules que quedaban tan por encima de los míos. Nos sentamos y la disparidad de altura se redujo. Respiré más a gusto. Había una frente alta y cabello gris sobre aquellos ojos joviales pero penetrantes.”
Todo lo cual serviría perfectamente para describir esta gran pintura de López Mezquita. PL
BIBLIOGRAPHY:
LENAGHAN ET AL. ( EDS. ) 2000 Patrick Lenaghan, Mitchell A. Codding, Mencía Figueroa Villota, and John O’Neill (eds.), The Hispanic Society of America. Tesoros. New York: The Hispanic Society of America, 2000, p. 70, fig. 1`
PÉREZ ROJAS 2007 Francisco Javier Pérez Rojas, López Mezquita, 1893-1954: épocas e itinerarios de un pintor cosmopolita: de Granada a Nueva York. Valencia: Generalitat, 2007, pp. 316-20
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 418-19, no. 218
Accession Number: A3071
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