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Majas Fighting, a Majo Observing (recto)
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Majas Fighting, a Majo Observing (recto)

Majas Fighting, a Majo Observing (recto)

Artist: Francisco de Goya y Lucientes (Spanish, 1746-1828)

Date: 1796-1797
Dimensions:
H 22.8 x W 14 cm (H 9 x W 5 1/2 in.)
Medium: Black ink and gray wash on laid paper
Credit Line: Bequest of Archer M. Huntington, 1956.
Place Made:Spain
Period: Modern
Culture: Spanish
Not on View
DescriptionFrancisco de Goya y Lucientes (Fuendetodos, Zaragoza, 1746–Bordeaux, 1828)
Majas Fighting, a Majo Observing, 1796–97
Brush, gray and black washes, on laid paper, 22.8 × 14 cm
Inscribed by Goya, in brush, gray wash, at upper right: “15”
New York, The Hispanic Society of America, A3309

PROVENANCE: Javier Goya y Bayeu, 1828–54; Mariano Goya y Goicoechea, 1854–ca. 1858; Román Garreta y Huerta, Madrid, by 1858–66; Federico de Madrazo y Kuntz, Madrid, ca. 1866–94; Raimundo de Madrazo y Garreta, Paris, ca. 1894–1913; Archer M. Huntington, New York, 1913–55; bequest of Archer M. Huntington to The Hispanic Society of America, 1956

Throughout his life Goya always drew, from his early years while studying with the Zaragoza artist José Luzán Martínez (1710–1785), until his final years in Bordeaux. Like all young students he began by copying prints, though he would develop a mastery and imaginative complexity far exceeding such routine beginnings. Of the hundreds of known Goya drawings, most are from sketchbooks; the earliest is the small, Italian-made “cuaderno italiano” in which he sketched and entered notations while in Italy and after he returned to Spain in 1771. Many of its pen and ink, pencil, and red chalk and black chalk sketches are those of a young artist recording paintings and sculpture seen in Italy.

In drawings that followed his return to Spain, whether for tapestry cartoons or devotional paintings, Goya can be seen to shift from Italianate inspirations to more immediate models as he developed original sketches for paintings and prints. His varied and individualized approach characterizes even the drawings he prepared for his etchings of 1778 that reproduced paintings by Diego Velázquez (1599–1660) whom he most revered. Goya became permanently deaf in 1793 as a result of illness, and by the mid-1790s he had turned to distinct models and motifs for his drawings.

While at the Sanlúcar estate of the Duchess of Alba in 1796, Goya began sketching, delicately with brush and wash, in the relatively small sketchbook now called the Sanlúcar Album or Album A. In the larger sketchbook known as the Madrid Album or Album B, he soon continued recording the life of young majas and majos, members of the urban lower classes known for their brash personality and showy dress. Goya could have observed them in Sanlúcar and perhaps Cádiz, but above all in Madrid. The more spacious sheets of this album allowed him to expand his vision and develop more complex compositions although he initially continued to focus on one or a few figures. He increasingly drew less tentatively, actions and interactions of a scene’s participants gained in importance, and settings became more substantially represented. Goya achieved in this album a notable freedom of expression by making greater use of pencil. More critically observed scenes became less representational, and eventually less comprehensible, thus exacting from him brief titles and commentary, some retaining his corrections or emendations. In this vein he published the prints of Los Caprichos in 1799 which required even more explication for their interpretation.

This scene of two majas tussling frantically while an amused, somewhat crude majo looks on may seem simply direct observation but it is carefully composed. Not yet overtly caricature or satire as are subsequent drawings in Album B, this drawing as conceived in Goya’s mind can be imagined as rendered with sardonic comment. The scene of two fighting majas might arouse a remark like that which Goya addressed to two brawling women on titling a later drawing “Who will win?” (Album E, 36, Madrid, Museo del Prado, inv. D007408). PM

Texto en español:

A lo largo de su vida, Goya siempre dibujó, desde sus primeros años, cuando estaba estudiando con el artista zaragozano José Luzán Martínez (1710-1785), hasta sus últimos tiempos en Burdeos. Como todos los estudiantes jóvenes, comenzó copiando grabados, aunque él desarrollaría una maestría y una complejidad imaginativa que superarían con creces tan rutinarios comienzos. De los cientos de dibujos de Goya que se conocen, la mayoría provienen de cuadernos de bocetos, siendo el más antiguo el pequeño « cuaderno italiano », en el que hiciera bocetos y realizara anotaciones mientras se encontraba en Italia, y también después de regresar a España en 1771. Muchos de sus bocetos a pluma, lápiz, sanguina y lápiz negro son los de un joven artista que copia pinturas y esculturas vistas en Italia.

En los dibujos que siguieron a su regreso a España, ya fueran cartones para tapices o para obras devocionales, se puede apreciar que Goya experimenta una transición de una inspiración de estilo más italiano a modelos más próximos a medida que desarrolla bocetos originales para pinturas y grabados. Su enfoque variado e individualizado caracteriza incluso los dibujos que hizo para sus aguafuertes de 1778, que reproducían pinturas de Diego Velázquez (1599-1660), a quien él veneraba. Goya se quedó irremediablemente sordo en 1793 como consecuencia de una enfermedad, y a mediados de la década de 1790 ya recurría a modelos y motivos distintos para sus dibujos.

En 1796, durante su estancia en la finca de la duquesa de Alba en Sanlúcar de Barrameda, Cádiz, Goya comenzó a hacer delicados bocetos, con pincel y gouache, en el cuaderno relativamente pequeño que hoy en día llamamos Álbum de Sanlúcar o Álbum A. En el cuaderno conocido como Álbum de Madrid o Álbum B, de mayor tamaño, continuó reflejando la vida de jóvenes majas y majos, miembros de las clases bajas urbanas, famosos por su gran desparpajo y su extravagante vestimenta. Goya podría haberlos observado en Sanlúcar y, tal vez, en Cádiz, pero sobre todo en Madrid. Las hojas más grandes de este álbum le permitieron ampliar su visión y desarrollar composiciones más complejas, aunque, inicialmente, siguió centrándose en una o en unas pocas figuras. Poco a poco, comenzó a dibujar de forma menos vacilante, las acciones e interacciones de los participantes en la escena cobraron mayor importancia, y los ambientes empezaron a estar más presentes. En este álbum, Goya alcanzó una notable libertad de expresión al hacer un mayor uso del lápiz. Las escenas, contempladas de una forma más crítica, se volvieron menos figurativas y, en última instancia, menos comprensibles, exigiendo pues del autor breves títulos y comentarios, algunos de los cuales registran sus correcciones o modificaciones. En esta línea, publicó los grabados de la serie de Los Caprichos en 1799, que requerían aún más explicaciones para su interpretación.

La presente escena de dos majas peleando frenéticamente mientras un divertido y un tanto tosco majo las observa puede parecer simplemente producto de la observación directa, pero está cuidadosamente compuesta. Sin llegar al grado de caricatura o sátira descarnada de dibujos posteriores del Álbum B, podemos imaginarnos que este dibujo, tal y como Goya lo concibió en su mente, está plasmado como un comentario sardónico. La escena de dos majas peleándose podría suscitar una observación como la que Goya dedicó a las dos mujeres inmersas en similar pendencia cuando tituló un dibujo posterior ¿Quién ganará? (Álbum E, 36, Madrid, Museo del Prado, inv. D007408). PM

BIBLIOGRAPHY:
TRAPIER 1963 Elizabeth du Gué Trapier, “Unpublished Drawings by Goya in The Hispanic Society of America,” Master Drawings, I, 1 (1963), pp. 12-13, 18, pl. 9, 10, fig. 3
GASSIER AND WILSON 1971 Pierre Gassier and Juliet Wilson-Bareau, The Life and Complete Work of Francisco Goya: With a Catalogue Raisonné of the Paintings, Drawings and Engravings, ed. by François Lachenal. New York: Reynal, William Morrow, 1971, p. 172, no. 385
GASSIER 1973 Pierre Gassier, Francisco Goya, Drawings: The Complete Albums. New York: Praeger, 1973 (Spanish edition, Barcelona, 1973.), pp. 57, 124, no. B.15 [30]
MULLER 2006 Priscilla E. Muller, Dibujos españoles en la Hispanic Society of America del Siglo de Oro a Goya [Exh. Cat., Madrid, Museo Nacional del Prado, 5 December 2006–4 March 2007]. Madrid: Museo Nacional del Prado, 2006, pp. 249-50, no. 64
BROWN, BANNER, AND GALASSI ( DIRS. ) 2010 Jonathan Brown, Lisa A. Banner, and Susan Grace Galassi, The Spanish Manner: Drawings from Ribera to Goya [Exh. Cat., New York, The Frick Collection, 5 October 2010–09 January 2011]. New York: The Frick Collection, 2010, pp. 132-34, no. 34
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 356-57, no. 190
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 180

Accession Number: A3309