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Saint Sebastian
Saint Sebastian
Artist: Alonso Vázquez (Spanish, 1565 - 1608, active in Mexico from 1603)
Date: ca. 1603-1607
Dimensions:
H 130 x W 85 x D 3 cm (H 51 3/16 x W 33 7/16 x D 1 3/16 in.)
Medium: Oil on canvas
Credit Line: Museum Department Purchase, 2015.
Place Made:Spain or Mexico
Period: Spanish Colonial
Culture: Latin American (Mexico)
Not on View
DescriptionAlonso Vázquez (Ronda, Spain, 1564–Mexico City, 1608)
Saint Sebastian
Mexico, ca. 1603–07
Oil on canvas, 130 × 85 cm
New York, The Hispanic Society of America, LA2406
PROVENANCE: Private collection, Seville, ca. 1991; Coll & Cortés Fine Arts, Madrid and London, 2014; acquired by The Hispanic Society of America, 2015
Alonso Vázquez was born in Ronda, Andalucía, in 1564, and is documented in Seville from 1582. Trained in the prevailing Flemish-influenced Mannerism of Renaissance Seville, as interpreted in a more prosaic style by Cordoban painter Pablo de Céspedes (1538–1608), Vázquez quickly adapted the Reformed Mannerism of his contemporaries, such as his sometime collaborator, Francisco Pacheco (1564–1644). In 1603 Vázquez traveled to Mexico in the retinue of the newly appointed viceroy of New Spain, Juan de Mendoza y Luna, third Marquis of Montesclaros, who had commissioned works from Vázquez in Seville. In the scant five years before his death in 1608, Vázquez provided key works for the development of the Mexican viceregal school, including the Immaculate Conception of ca. 1605–07 for the Hospital de Jesús, Mexico City.
The attribution of the Hispanic Society Saint Sebastian to Vázquez was proposed by Juan Miguel Serrera on the compelling evidence of Vázquez’s full-length images of Christ and the figure of Saint Sebastian on the retablo of the Hospital de las Cinco Llagas de Nuestro Redentor in Seville, which Vázquez finished in 1602. The Hispanic Society composition, and the figure of the saint himself, show notable advances over the 1602 image, and hence must be dated somewhat later—that is, after Vázquez had left Seville for Mexico. Recent conservation has revealed the subtle brushwork on the body, the richness of the landscape and the wooded area to upper right, the energetic play of forms and voids across the composition, and the realism of the elements of armor. The angel at upper right recalls the usage of the Mexican school in the early 17th century and may be taken as an additional argument for a date circa 1603–07.
The pose of the saint is unusually sophisticated and merits some comments. While each element may be found in medieval and Renaissance sources, the composite is very rare. The contrapposto of the legs may be found in the most famous ancient sculptures, such as the Doryphoros and Diadoumenos of Polykleitos, as interpreted in what we would today call a more Mannerist style in the Hermes of Praxiteles. Renaissance artists such as Tullio Lombardo (ca. 1455–1532), Pietro Perugino (ca. 1450–1523), Albrecht Dürer (1471–1528), Giovanni Antonio Bazzi Sodoma (1477–1549), and Titian (ca. 1489–1576) used the pose. In Vázquez’s case, the feet and even the separated toes are placed to emphasize the realistic effect of the saint’s stance on difficult ground. The pose of the arms in Vázquez’s composition is more complicated, in that the proper right arm is lifted over the weight-bearing right leg, so that the weight of the figure is concentrated on the viewer’s left. The body arcs away from the deep space of the landscape and the angel bringing the palm and crown of martyrdom.
The Saint Sebastian attributed to Baltasar de Echave Orio (ca. 1558–ca. 1623), lost in the 1967 fire of the Altar del Perdón of the Metropolitan Cathedral of Mexico City, shows in the extant photographs a similar arrangement of the arms; although the legs are posed differently, they show the same suppleness as in Vázquez’s image. The Echave work may be an early example of Vázquez’s influence in Mexico. MBB
Texto en Español:
Alonso Vázquez nació en Ronda en 1564 y su presencia en Sevilla está documentada desde 1582. Formado en el manierismo de inspiración flamenca que prevalecía en la Sevilla renacentista según la prosaica interpretación del cordobés Pablo de Céspedes (1538-1608), Vázquez no tardó en hacer suyo el manierismo reformado de contemporáneos como Francisco Pacheco (1564-1644), su ocasional colaborador. En 1603 viajó a México en el séquito del recién nombrado virrey de Nueva España, Juan de Mendoza y Luna, III marqués de Montesclaros, que le había encargado obras en Sevilla. En los cinco años escasos que le restaban de vida antes de morir en 1608, Vázquez suministró obras clave para el desarrollo de la escuela virreinal mexicana, entre ellas la Inmaculada Concepción para el Hospital de Jesús de la Ciudad de México (h. 1605-1607).
La atribución a Vázquez del San Sebastián de la Hispanic Society la propuso Juan Miguel Serrera, aduciendo la convincente prueba de las imágenes de cuerpo entero de Cristo y la figura del san Sebastián en el retablo sevillano del Hospital de las Cinco Llagas de Nuestro Redentor, que Vázquez terminó en 1602. La composición de la Hispanic Society y la figura del propio santo presentan notables avances respecto a la imagen de 1602, y por lo tanto requieren ser fechadas un poco más tarde, esto es, después de que Vázquez dejara Sevilla por México. El reciente tratamiento de conservación ha revelado la sutil factura del cuerpo, la riqueza del paisaje y la zona boscosa de arriba a la derecha, el enérgico contrapunto de plenos y vacíos en toda la composición y el realismo de las piezas de armadura. El ángel de arriba a la derecha recuerda los usos de la escuela mexicana a comienzos del siglo XVII, y se puede tomar como un argumento más para la data en torno a 1603-1607.
La postura del santo es inusitadamente rebuscada y merece algún comentario. Siendo cierto que cada uno de sus componentes se puede hallar en fuentes medievales y renacentistas, el compuesto es muy raro. El contrapposto de las piernas se encuentra en las esculturas más famosas de la Antigüedad, como el Doríforo y el Diadumeno de Policleto, o, interpretado en lo que hoy llamaríamos un estilo más manierista, en el Hermes de Praxiteles. Artistas del Renacimiento como Tullio Lombardo (h. 1455-1532), Pietro Perugino (h. 1450-1523), Alberto Durero (1471-1528), Giovanni Antonio Bazzi, el Sodoma (1477-1549) y Tiziano (h. 1489-1576) la usaron. En el caso de Vázquez, los pies, e incluso los dedos gordos abiertos, están colocados para subrayar el efecto realista del equilibrio del santo en terreno abrupto. La postura de los brazos es más complicada en la composición de Vázquez, porque el brazo derecho del santo se alza sobre la pierna derecha sustentante, de forma que el peso de la figura se concentra en el lado izquierdo desde el espectador. El cuerpo describe un arco separándose del espacio profundo del paisaje y del ángel que trae la palma y la corona del martirio.
El San Sebastián atribuido a Baltasar de Echave Orio (h. 1558-h. 1623), perdido en 1967 en el incendio del Altar del Perdón de la Catedral Metropolitana de México, muestra en las fotografías conservadas una disposición semejante de los brazos; aunque las piernas están colocadas de otro modo, presentan la misma flexibilidad que en la imagen de Vázquez. La obra de Echave podría ser un ejemplo temprano de la influencia de Vázquez en México. MBB
BIBLIOGRAPHY:
RUIZ GOMAR 1983 Rogelio Ruiz Gomar, “Noticias referentes al paso de algunos pintores a la Nueva España,” Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas (Universidad Nacional Autónoma de México), 53 (1983), p. 71
TOVAR DE TERESA 1995 – 97 Guillermo Tovar de Teresa, Repertorio de artistas en México = Repertory of Artists in Mexico: Plastic and Decorative Arts, 3 vols. (vol. 1: A–F [1995]; vol. 2: G–O [1996]; vol. 3: P–Z [1997]). Mexico City: Grupo Financiero Bancomer, 1995–97, vol. 3 (1997), pp. 367-68
SERRERA 1991 Juan Miguel Serrera, “Alonso Vázquez: El retablo mayor del Hospital de las Cinco Llagas,” Archivo Hispalense, LXXIV, 227 (1991), p. 177
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 260-61, no. 122
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018. pp. 256-57, no. 127
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 126
Saint Sebastian
Mexico, ca. 1603–07
Oil on canvas, 130 × 85 cm
New York, The Hispanic Society of America, LA2406
PROVENANCE: Private collection, Seville, ca. 1991; Coll & Cortés Fine Arts, Madrid and London, 2014; acquired by The Hispanic Society of America, 2015
Alonso Vázquez was born in Ronda, Andalucía, in 1564, and is documented in Seville from 1582. Trained in the prevailing Flemish-influenced Mannerism of Renaissance Seville, as interpreted in a more prosaic style by Cordoban painter Pablo de Céspedes (1538–1608), Vázquez quickly adapted the Reformed Mannerism of his contemporaries, such as his sometime collaborator, Francisco Pacheco (1564–1644). In 1603 Vázquez traveled to Mexico in the retinue of the newly appointed viceroy of New Spain, Juan de Mendoza y Luna, third Marquis of Montesclaros, who had commissioned works from Vázquez in Seville. In the scant five years before his death in 1608, Vázquez provided key works for the development of the Mexican viceregal school, including the Immaculate Conception of ca. 1605–07 for the Hospital de Jesús, Mexico City.
The attribution of the Hispanic Society Saint Sebastian to Vázquez was proposed by Juan Miguel Serrera on the compelling evidence of Vázquez’s full-length images of Christ and the figure of Saint Sebastian on the retablo of the Hospital de las Cinco Llagas de Nuestro Redentor in Seville, which Vázquez finished in 1602. The Hispanic Society composition, and the figure of the saint himself, show notable advances over the 1602 image, and hence must be dated somewhat later—that is, after Vázquez had left Seville for Mexico. Recent conservation has revealed the subtle brushwork on the body, the richness of the landscape and the wooded area to upper right, the energetic play of forms and voids across the composition, and the realism of the elements of armor. The angel at upper right recalls the usage of the Mexican school in the early 17th century and may be taken as an additional argument for a date circa 1603–07.
The pose of the saint is unusually sophisticated and merits some comments. While each element may be found in medieval and Renaissance sources, the composite is very rare. The contrapposto of the legs may be found in the most famous ancient sculptures, such as the Doryphoros and Diadoumenos of Polykleitos, as interpreted in what we would today call a more Mannerist style in the Hermes of Praxiteles. Renaissance artists such as Tullio Lombardo (ca. 1455–1532), Pietro Perugino (ca. 1450–1523), Albrecht Dürer (1471–1528), Giovanni Antonio Bazzi Sodoma (1477–1549), and Titian (ca. 1489–1576) used the pose. In Vázquez’s case, the feet and even the separated toes are placed to emphasize the realistic effect of the saint’s stance on difficult ground. The pose of the arms in Vázquez’s composition is more complicated, in that the proper right arm is lifted over the weight-bearing right leg, so that the weight of the figure is concentrated on the viewer’s left. The body arcs away from the deep space of the landscape and the angel bringing the palm and crown of martyrdom.
The Saint Sebastian attributed to Baltasar de Echave Orio (ca. 1558–ca. 1623), lost in the 1967 fire of the Altar del Perdón of the Metropolitan Cathedral of Mexico City, shows in the extant photographs a similar arrangement of the arms; although the legs are posed differently, they show the same suppleness as in Vázquez’s image. The Echave work may be an early example of Vázquez’s influence in Mexico. MBB
Texto en Español:
Alonso Vázquez nació en Ronda en 1564 y su presencia en Sevilla está documentada desde 1582. Formado en el manierismo de inspiración flamenca que prevalecía en la Sevilla renacentista según la prosaica interpretación del cordobés Pablo de Céspedes (1538-1608), Vázquez no tardó en hacer suyo el manierismo reformado de contemporáneos como Francisco Pacheco (1564-1644), su ocasional colaborador. En 1603 viajó a México en el séquito del recién nombrado virrey de Nueva España, Juan de Mendoza y Luna, III marqués de Montesclaros, que le había encargado obras en Sevilla. En los cinco años escasos que le restaban de vida antes de morir en 1608, Vázquez suministró obras clave para el desarrollo de la escuela virreinal mexicana, entre ellas la Inmaculada Concepción para el Hospital de Jesús de la Ciudad de México (h. 1605-1607).
La atribución a Vázquez del San Sebastián de la Hispanic Society la propuso Juan Miguel Serrera, aduciendo la convincente prueba de las imágenes de cuerpo entero de Cristo y la figura del san Sebastián en el retablo sevillano del Hospital de las Cinco Llagas de Nuestro Redentor, que Vázquez terminó en 1602. La composición de la Hispanic Society y la figura del propio santo presentan notables avances respecto a la imagen de 1602, y por lo tanto requieren ser fechadas un poco más tarde, esto es, después de que Vázquez dejara Sevilla por México. El reciente tratamiento de conservación ha revelado la sutil factura del cuerpo, la riqueza del paisaje y la zona boscosa de arriba a la derecha, el enérgico contrapunto de plenos y vacíos en toda la composición y el realismo de las piezas de armadura. El ángel de arriba a la derecha recuerda los usos de la escuela mexicana a comienzos del siglo XVII, y se puede tomar como un argumento más para la data en torno a 1603-1607.
La postura del santo es inusitadamente rebuscada y merece algún comentario. Siendo cierto que cada uno de sus componentes se puede hallar en fuentes medievales y renacentistas, el compuesto es muy raro. El contrapposto de las piernas se encuentra en las esculturas más famosas de la Antigüedad, como el Doríforo y el Diadumeno de Policleto, o, interpretado en lo que hoy llamaríamos un estilo más manierista, en el Hermes de Praxiteles. Artistas del Renacimiento como Tullio Lombardo (h. 1455-1532), Pietro Perugino (h. 1450-1523), Alberto Durero (1471-1528), Giovanni Antonio Bazzi, el Sodoma (1477-1549) y Tiziano (h. 1489-1576) la usaron. En el caso de Vázquez, los pies, e incluso los dedos gordos abiertos, están colocados para subrayar el efecto realista del equilibrio del santo en terreno abrupto. La postura de los brazos es más complicada en la composición de Vázquez, porque el brazo derecho del santo se alza sobre la pierna derecha sustentante, de forma que el peso de la figura se concentra en el lado izquierdo desde el espectador. El cuerpo describe un arco separándose del espacio profundo del paisaje y del ángel que trae la palma y la corona del martirio.
El San Sebastián atribuido a Baltasar de Echave Orio (h. 1558-h. 1623), perdido en 1967 en el incendio del Altar del Perdón de la Catedral Metropolitana de México, muestra en las fotografías conservadas una disposición semejante de los brazos; aunque las piernas están colocadas de otro modo, presentan la misma flexibilidad que en la imagen de Vázquez. La obra de Echave podría ser un ejemplo temprano de la influencia de Vázquez en México. MBB
BIBLIOGRAPHY:
RUIZ GOMAR 1983 Rogelio Ruiz Gomar, “Noticias referentes al paso de algunos pintores a la Nueva España,” Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas (Universidad Nacional Autónoma de México), 53 (1983), p. 71
TOVAR DE TERESA 1995 – 97 Guillermo Tovar de Teresa, Repertorio de artistas en México = Repertory of Artists in Mexico: Plastic and Decorative Arts, 3 vols. (vol. 1: A–F [1995]; vol. 2: G–O [1996]; vol. 3: P–Z [1997]). Mexico City: Grupo Financiero Bancomer, 1995–97, vol. 3 (1997), pp. 367-68
SERRERA 1991 Juan Miguel Serrera, “Alonso Vázquez: El retablo mayor del Hospital de las Cinco Llagas,” Archivo Hispalense, LXXIV, 227 (1991), p. 177
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 260-61, no. 122
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018. pp. 256-57, no. 127
CODDING (ED.) 2018b [English edition] Mitchell A. Codding (ed.), Visions of the Hispanic World: Treasures from The Hispanic Society Museum & Library. New York: The Hispanic Society of America, 2018, no. 126
Accession Number: LA2406
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