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Letters Patent of Nobility of Petitioner Gaspar Guerra del Cañamal
(Carta ejecutoria de hidalguía a pedimento de Gaspar Guerra del Cañamal)
Letters Patent of Nobility of Petitioner Gaspar Guerra del Cañamal
(Carta ejecutoria de hidalguía a pedimento de Gaspar Guerra del Cañamal)
Date: 1610
Dimensions:
34.6 × 22.5 × 3 cm (13 5/8 x 8 7/8 x 1 3/16 in.)
Medium: Illumination on parchment
Credit Line: Acquired by The Hispanic Society of America, 1933.
Place Made:Spain, Granada
Period: Golden Age
Culture: Spanish
Not on View
DescriptionLetters Patent of Nobility of Petitioner Gaspar Guerra del Cañamal
(Carta ejecutoria de hidalguía a pedimento de Gaspar Guerra del Cañamal)
Granada, 1610
Illumination on parchment, 34.6 × 22.5 × 3 cm
New York, The Hispanic Society of America, B286
PROVENANCE: Gaspar Guerra del Cañamal, 1610; J. Barrois, until 1849; Earl of Ashburnham, 1849–1901; acquired by The Hispanic Society of America, 1933
Issued in Granada in 1610 to Gaspar Guerra del Cañamal, this carta ejecutoria offers a rich decorative display. The modern leather binding has gilt stamping on the front showing the arms of Castile and León; on the back it preserves the original lead seal, issued with the document.
The stunning illuminations are impressive, spread out over seven full pages. In addition to the one illustrated depicting Santiago Matamoros, Saint James the Moor-slayer, the others represent the flagellation of Christ with donors, the adoration of the Magi, heralds with the crown and coat of arms of King Philip III, the recipient’s coat of arms, a literal rendering of the family’s genealogical descent like a tree of Jesse, and a seated monarch, an idealized portrait of the king of Castile and León. The text on the seven images runs together to name the monarch and spell out his titles: “Don Phelipe por la gracia de dios. Rei de Castilla, de León, de Aragón, de las dos Sicilias, de Jerusalen, de Portugal.” In addition to these pages, there are two illustrated initials one of a bishop and the other of a youthful Philip III.
An emphasis on military prowess runs throughout the images, appearing most obviously in the illumination of Santiago. The image depicts the saint’s miraculous appearance on his horse at the battle of Clavijo where he led the Christian forces to victory over the Moorish invaders. The scene became a favorite for inclusion in cartas ejecutorias, and in the Hispanic Society’s collection alone, it is the single most common scene in documents of the 16th and 17th centuries.
Such popularity reflects several factors. As the apostle who had routed the enemy at that crucial moment, he occupied a special place in the nation’s warrior culture. He was the patron saint of Castile and the knightly order of Santiago. Spanish soldiers entering battle invoked his protection. His preeminence nonetheless faced a challenge in these years when the rising cult of Saint Teresa led many to advocate that she be named joint patron of Spain with him, a claim which met with strong opposition. The illuminations in cartas ejecutorias thus form part of a reaffirmation of the saint’s importance at that moment. Stylistically, the artist depicts the moment vividly, effectively capturing the vigor of the battle and deftly rendering the foreshortening of the figures. Although he follows the traditional iconographic models, his use of high keyed colors and compressed space distinguish the image. PL
Texto en Español:
Emitida en Granada para Gaspar Guerra del Cañamal en 1610, esta carta ejecutoria ofrece una opulenta decoración. Las modernas tapas de cuero llevan en la cubierta las armas de Castilla y León estampadas en oro, pero en la contracubierta conservan el sello de plomo original unido al documento.
Las iluminaciones cubren siete páginas enteras y son realmente espectaculares. Además del Santiago Matamoros aquí reproducido, representan la Flagelación con donantes, la Adoración de los Magos, heraldos con la corona y el escudo de armas de Felipe III, el escudo de armas del solicitante, el árbol genealógico de la familia literalmente figurado como un árbol de Jesé, y un monarca sedente que es un retrato idealizado del rey de Castilla y León. El texto corrido que acompaña a las siete imágenes nombra al monarca con sus títulos: «Don Phelipe por la gracia de dios. Rei de Castilla, de León, de Aragón, de las dos Sicilias, de Jerusalen, de Portugal». Aparte de esas páginas hay dos iniciales figuradas, una con un obispo y otra con un Felipe III joven.
A lo largo de las imágenes hay un énfasis en el poderío militar, cuya expresión más obvia es la figura de Santiago, a quien vemos en su aparición milagrosa durante la batalla de Clavijo para llevar a la victoria a las fuerzas cristianas sobre los moros invasores. La escena llegó a ser muy apreciada para ilustrar las cartas ejecutorias, hasta tal punto que dentro de la colección de la Hispanic Society es la escena más repetida en documentos de los siglos XVI y XVII.
Esa popularidad refleja varios factores. Por haber derrotado al enemigo en trance tan decisivo, el apóstol ocupaba un lugar especial en la cultura bélica de la nación. Era el patrono de Castilla y de la orden militar que llevaba su nombre; los soldados españoles entraban en combate invocando su protección. En esta época, sin embargo, se vio amenazada su primacía cuando la creciente devoción a santa Teresa hizo alzarse muchas voces favorables a que se la nombrara copatrona de España junto a él. Pero esa iniciativa se estrelló contra una firme oposición, y en ese clima las iluminaciones de las cartas ejecutorias forman parte de la reivindicación de Santiago. En el plano estilístico hay que señalar que el artista muestra la acción con gran viveza, captando todo el empuje de la batalla y resolviendo con habilidad el escorzo de las figuras. Aunque iconográficamente sigue los modelos tradicionales, su obra se distingue por el empleo de colores luminosos y la compresión del espacio. PL
BIBLIOGRAPHY:
ASHBURNHAM 1901 The Ashburnham Library. Catalogue of the Portion of the Famous Collection of Manuscripts, the Property of the Rt. Hon. the Earl of Ashburnham known as the Barrois Collection. London: Sotheby, Wilkinson & Hodge, 1901, p. 94, no. 252
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1938 The Hispanic Society of America Handbook: Museum and Library Collections. New York: The Hispanic Society of America, 1938, p. 360
LENAGHAN 1998A Patrick Lenaghan, Images for the Spanish Monarchy: Art and the State, 1516–1700. New York: The Hispanic Society of America, 1998, p. 47, fig. 27
LENAGHAN ET AL. ( EDS. ) 2000 Patrick Lenaghan, Mitchell A. Codding, Mencía Figueroa Villota, and John O’Neill (eds.), The Hispanic Society of America. Tesoros. New York: The Hispanic Society of America, 2000, p. 260-61, no. 74
VILLAVICENCIO GARCÍA ( DIR. ) 2015 Abraham Villavicencio García, La monarquía hispánica en el arte [Exh. Cat., Mexico City, Museo Nacional de Arte, July–October 2015]. Mexico City: Museo Nacional de Arte, 2015, p. 199, no. 108
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 189-90, no. 76
CODDING ( ED. ) 2018 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 177-78, no. 76
(Carta ejecutoria de hidalguía a pedimento de Gaspar Guerra del Cañamal)
Granada, 1610
Illumination on parchment, 34.6 × 22.5 × 3 cm
New York, The Hispanic Society of America, B286
PROVENANCE: Gaspar Guerra del Cañamal, 1610; J. Barrois, until 1849; Earl of Ashburnham, 1849–1901; acquired by The Hispanic Society of America, 1933
Issued in Granada in 1610 to Gaspar Guerra del Cañamal, this carta ejecutoria offers a rich decorative display. The modern leather binding has gilt stamping on the front showing the arms of Castile and León; on the back it preserves the original lead seal, issued with the document.
The stunning illuminations are impressive, spread out over seven full pages. In addition to the one illustrated depicting Santiago Matamoros, Saint James the Moor-slayer, the others represent the flagellation of Christ with donors, the adoration of the Magi, heralds with the crown and coat of arms of King Philip III, the recipient’s coat of arms, a literal rendering of the family’s genealogical descent like a tree of Jesse, and a seated monarch, an idealized portrait of the king of Castile and León. The text on the seven images runs together to name the monarch and spell out his titles: “Don Phelipe por la gracia de dios. Rei de Castilla, de León, de Aragón, de las dos Sicilias, de Jerusalen, de Portugal.” In addition to these pages, there are two illustrated initials one of a bishop and the other of a youthful Philip III.
An emphasis on military prowess runs throughout the images, appearing most obviously in the illumination of Santiago. The image depicts the saint’s miraculous appearance on his horse at the battle of Clavijo where he led the Christian forces to victory over the Moorish invaders. The scene became a favorite for inclusion in cartas ejecutorias, and in the Hispanic Society’s collection alone, it is the single most common scene in documents of the 16th and 17th centuries.
Such popularity reflects several factors. As the apostle who had routed the enemy at that crucial moment, he occupied a special place in the nation’s warrior culture. He was the patron saint of Castile and the knightly order of Santiago. Spanish soldiers entering battle invoked his protection. His preeminence nonetheless faced a challenge in these years when the rising cult of Saint Teresa led many to advocate that she be named joint patron of Spain with him, a claim which met with strong opposition. The illuminations in cartas ejecutorias thus form part of a reaffirmation of the saint’s importance at that moment. Stylistically, the artist depicts the moment vividly, effectively capturing the vigor of the battle and deftly rendering the foreshortening of the figures. Although he follows the traditional iconographic models, his use of high keyed colors and compressed space distinguish the image. PL
Texto en Español:
Emitida en Granada para Gaspar Guerra del Cañamal en 1610, esta carta ejecutoria ofrece una opulenta decoración. Las modernas tapas de cuero llevan en la cubierta las armas de Castilla y León estampadas en oro, pero en la contracubierta conservan el sello de plomo original unido al documento.
Las iluminaciones cubren siete páginas enteras y son realmente espectaculares. Además del Santiago Matamoros aquí reproducido, representan la Flagelación con donantes, la Adoración de los Magos, heraldos con la corona y el escudo de armas de Felipe III, el escudo de armas del solicitante, el árbol genealógico de la familia literalmente figurado como un árbol de Jesé, y un monarca sedente que es un retrato idealizado del rey de Castilla y León. El texto corrido que acompaña a las siete imágenes nombra al monarca con sus títulos: «Don Phelipe por la gracia de dios. Rei de Castilla, de León, de Aragón, de las dos Sicilias, de Jerusalen, de Portugal». Aparte de esas páginas hay dos iniciales figuradas, una con un obispo y otra con un Felipe III joven.
A lo largo de las imágenes hay un énfasis en el poderío militar, cuya expresión más obvia es la figura de Santiago, a quien vemos en su aparición milagrosa durante la batalla de Clavijo para llevar a la victoria a las fuerzas cristianas sobre los moros invasores. La escena llegó a ser muy apreciada para ilustrar las cartas ejecutorias, hasta tal punto que dentro de la colección de la Hispanic Society es la escena más repetida en documentos de los siglos XVI y XVII.
Esa popularidad refleja varios factores. Por haber derrotado al enemigo en trance tan decisivo, el apóstol ocupaba un lugar especial en la cultura bélica de la nación. Era el patrono de Castilla y de la orden militar que llevaba su nombre; los soldados españoles entraban en combate invocando su protección. En esta época, sin embargo, se vio amenazada su primacía cuando la creciente devoción a santa Teresa hizo alzarse muchas voces favorables a que se la nombrara copatrona de España junto a él. Pero esa iniciativa se estrelló contra una firme oposición, y en ese clima las iluminaciones de las cartas ejecutorias forman parte de la reivindicación de Santiago. En el plano estilístico hay que señalar que el artista muestra la acción con gran viveza, captando todo el empuje de la batalla y resolviendo con habilidad el escorzo de las figuras. Aunque iconográficamente sigue los modelos tradicionales, su obra se distingue por el empleo de colores luminosos y la compresión del espacio. PL
BIBLIOGRAPHY:
ASHBURNHAM 1901 The Ashburnham Library. Catalogue of the Portion of the Famous Collection of Manuscripts, the Property of the Rt. Hon. the Earl of Ashburnham known as the Barrois Collection. London: Sotheby, Wilkinson & Hodge, 1901, p. 94, no. 252
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1938 The Hispanic Society of America Handbook: Museum and Library Collections. New York: The Hispanic Society of America, 1938, p. 360
LENAGHAN 1998A Patrick Lenaghan, Images for the Spanish Monarchy: Art and the State, 1516–1700. New York: The Hispanic Society of America, 1998, p. 47, fig. 27
LENAGHAN ET AL. ( EDS. ) 2000 Patrick Lenaghan, Mitchell A. Codding, Mencía Figueroa Villota, and John O’Neill (eds.), The Hispanic Society of America. Tesoros. New York: The Hispanic Society of America, 2000, p. 260-61, no. 74
VILLAVICENCIO GARCÍA ( DIR. ) 2015 Abraham Villavicencio García, La monarquía hispánica en el arte [Exh. Cat., Mexico City, Museo Nacional de Arte, July–October 2015]. Mexico City: Museo Nacional de Arte, 2015, p. 199, no. 108
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 189-90, no. 76
CODDING ( ED. ) 2018 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 177-78, no. 76
Accession Number: B286
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