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Baptismal Font
Baptismal Font
Date: 1400-1450
Dimensions:
Diameter 86.5 x H 64 cm (Diameter 34 1/16 x H 25 3/16 in.); octagonal
Medium: Tin-glazed earthenware
Credit Line: Acquired by Archer M. Huntington for the Hispanic Society, 1906.
Place Made:Spain, Toledo
Period: Medieval
Culture: Spanish
Not on View
DescriptionBaptismal Font
Toledo, ca. 1400–50
Tin-glazed earthenware, 64 × 86.5 cm
New York, The Hispanic Society of America, E503
PROVENANCE: Manuel de Aguilera y Gamboa, XVI Marqués de Flores-Dávila, by 1892; Veuve N. Stora, “Au Pacha,” Paris, by 1906; acquired by Archer M. Huntington, New York, for The Hispanic Society of America, 1906
This octagonal baptismal font is one of five extant fonts made of tin-glazed earthenware (known as maiolica) in Toledo in the first half of the 15th century. Even after Toledo was absorbed by Castile in 1085, Muslim potters dominated ceramic production through the 15th century. At nearly three feet in diameter, this monumental work was hand built from red clay, with the addition of molded decoration, and covered with an opaque white tin-and lead-based glaze, and green glaze applied on some of the molded decoration. While large maiolica baptismal fonts were also made in Seville, Málaga, and the Canary Islands, surviving examples from Toledo are distinguished by their decoration, color oxides, wide bodies (ranging from 86 centimeters to one meter in diameter), thick polygonal sides, and tapered conical bases.
Each of the eight sides of the Hispanic Society font contain alternating motifs framed by bands of interlacery, all in relief: one with the cross of Golgotha and lion-head bosses, and the other with a Christogram, the monogram “IHS” for Jesus Christ. Flanking the Christogram in the bottom corners are two applied small hands with green glaze and a series of impressed eyes. The hand and eyes motif also is impressed on the top and interior of the rim of the font. The ancient symbol of an open right hand, the khamsa or “Hand of Fatima,” was a protective talisman against the evil eye in the Islamic world, especially for women and children, and was readily assimilated by the Jewish and Christian communities of Islamic Spain. On the bottom of one side of the font is a drawing of a thistle plant, which according to Heather Ecker probably represents the blessed thistle (Carduus benedictus), that was believed to be a cure for the plague. Toledo had been affected by the plague in the mid-14th century, so the representation of the thistle would have served as a prophylactic talisman to protect baptized infants.
The four other extant ceramic baptismal fonts remain in Toledo and the surrounding area. They are located at the parish church of Villamiel in the province of Toledo; the Taller del Moro in Toledo, currently the Museum of Mudéjar art and formerly the parish church of San Salvador and palace of the Palomeque family; the parish church of Camarenilla in the province of Toledo, previously in the parish church of San Marcos in Toledo; and the parish church of Santa Cruz del Retamar in the province of Toledo. While the fonts may have been moved from their original locations, Ecker points out that the churches of San Marcos and San Salvador were originally Mozarabic, which present a striking connection with the Christian and Islamic iconography. Alice Wilson Frothingham suggests that the rarity of these fonts may be the result of the 1671 synod of Málaga, which ordered the destruction of ceramic baptismal fonts and the replacement with ones made in stone. MCM
Texto en Español:
Esta pila bautismal de forma octogonal es una de las cinco pilas bautismales existentes realizadas en loza vidriada al estaño (conocida como mayólica) en Toledo en la primera mitad del siglo XV. Incluso después de que Toledo fuera absorbida por Castilla en 1085, los alfareros musulmanes dominaron la
producción de cerámica hasta el siglo XV. Con casi noventa centímetros de diámetro, esta monumental obra se hizo a mano en arcilla roja, decorada a molde y cubierta con un vidriado estannífero y plumbífero opaco de color blanco, sobre el que luego, en parte de la decoración a molde, se aplicó un barniz vítreo de color verde. Aunque también se realizaron grandes pilas bautismales en mayólica en Sevilla, Málaga y las Islas Canarias, los ejemplos que sobreviven de Toledo se distinguen por su decoración, los óxidos de colores, los cuerpos amplios (que oscilan entre 86 centímetros y un metro de diámetro), los gruesos lados poligonales y las bases troncocónicas. Cada uno de los ocho lados de la pila de la Hispanic Society presenta motivos alternos enmarcados en bandas de entrelazos, todos ellos en relieve: uno con la cruz del Gólgota y tachones en forma de cabeza de león, y otro con un cristograma o crismón, el monograma
« IHS » perteneciente a Jesucristo. Flanquean do el cristograma en las esquinas inferiores se aprecian dos pequeñas manos de esmalte verde y una
serie de ojos grabados. El motivo de la mano y los ojos también aparece estampado en la parte superior y el interior del borde de la pila. El antiguo símbolo de una mano derecha abierta, la jamsa o « mano de Fátima », era un talismán que protegía frente al mal de ojo en el mundo islámico, en particular a mujeres y niños, y que fue asimilado de buen grado por las comunidades judías y cristianas de la España musulmana. En la parte inferior de uno de los lados de la pila hay un dibujo de una planta de cardo que, según Heather Ecker, probablemente representa el cardo santo (Carduus benedictus), del que se decía que curaba la peste. Toledo se había visto afectada por la peste a mediados del siglo XIV, así que la imagen del cardo habría servido de talismán profiláctico para proteger a los niños bautizados. Las otras cuatro pilas bautismales de cerámica existentes permanecen en Toledo y alrededores. Están ubicadas en la iglesia parroquial de Villamiel, provincia de Toledo; en el Taller del Moro, en Toledo, hoy en día Museo de Arte Mudéjar y, antiguamente, iglesia parroquial de San Salvador y palacio de la familia Palomeque; en la iglesia parroquial de Camarenilla, provincia de Toledo, y anteriormente en la iglesia parroquial de San Marcos, también en Toledo; y en la iglesia parroquial de Santa Cruz del Retamar, asimismo en la provincia de Toledo. Si bien es posible que las pilas hubieran sido retiradas de su ubicación original, Ecker señala que las iglesias de San Marcos y San Salvador fueron en su día mozárabes, lo cual establece una sorprendente conexión con la iconografía
cristiana e islámica. Alice Wilson Frothingham sugiere que la singularidad de estas pilas bautismales podría ser consecuencia del Sínodo de Málaga de 1671, que ordenó la destrucción de las pilas bautismales de cerámica y su sustitución por otras de piedra. MCM
BIBLIOGRAPHY:
EXPOSICIÓN HISTÓRICO-EUROPEA 1893 Exposición Histórico-Europea, 1892 a 1893, Catálogo General. Madrid: Fortnanet, 1893, Sala XXIV, no. 109
GESTOSO 1903 José Gestoso y Pérez, Historia de los barros vidriados sevillanos desde sus orígens hasta nuestos días. Seville: La Andalucía Moderna, 1903, p. 143
FROTHINGHAM 1936 Alice Wilson Frothingham, Catalogue of the Hispano-Moresque Pottery in the Collection of the Hispanic Society of America. New York: The Hispanic Society of America, 1936, pp. 32-33, pl. 6
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1938 The Hispanic Society of America Handbook: Museum and Library Collections. New York: The Hispanic Society of America, 1938, p. 116
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1954 History of the Hispanic Society of America: Museum and Library, 1904-1954. New York: The Hispanic Society of America, 1954, p. 137, pl. 112
FROTHINGHAM 1977 Alice Wilson Frothingham, “Ceramic baptismal fonts of Toledo province,” in Actas del XXIII congreso internacional de Historia del Arte: España entre el Mediterráneo y el Atlántico [Granada, 1973]. Granada: Universidad, 1977, vol. 2, pp. 100–07.
ECKER 2004 Heather Ecker, Caliphs and King: The Art and Influence of Islamic Spain [Exh. Cat., Washington D.C., Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonian Institution, 8 May–17 October 2004]. Washington D.C.: Freer Gallery of Art, Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonian Institution, 2004, p. 59, fig. 53, pp. 145-46, no. 53
TRUSTED 2007 Marjorie Trusted, The Arts of Spain: Iberia and Latin America 1450–1700. London: Victoria & Albert, 2007, pp. 119-20, fig. 99
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 112-13, no. 24
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 100-1, no. 24
Toledo, ca. 1400–50
Tin-glazed earthenware, 64 × 86.5 cm
New York, The Hispanic Society of America, E503
PROVENANCE: Manuel de Aguilera y Gamboa, XVI Marqués de Flores-Dávila, by 1892; Veuve N. Stora, “Au Pacha,” Paris, by 1906; acquired by Archer M. Huntington, New York, for The Hispanic Society of America, 1906
This octagonal baptismal font is one of five extant fonts made of tin-glazed earthenware (known as maiolica) in Toledo in the first half of the 15th century. Even after Toledo was absorbed by Castile in 1085, Muslim potters dominated ceramic production through the 15th century. At nearly three feet in diameter, this monumental work was hand built from red clay, with the addition of molded decoration, and covered with an opaque white tin-and lead-based glaze, and green glaze applied on some of the molded decoration. While large maiolica baptismal fonts were also made in Seville, Málaga, and the Canary Islands, surviving examples from Toledo are distinguished by their decoration, color oxides, wide bodies (ranging from 86 centimeters to one meter in diameter), thick polygonal sides, and tapered conical bases.
Each of the eight sides of the Hispanic Society font contain alternating motifs framed by bands of interlacery, all in relief: one with the cross of Golgotha and lion-head bosses, and the other with a Christogram, the monogram “IHS” for Jesus Christ. Flanking the Christogram in the bottom corners are two applied small hands with green glaze and a series of impressed eyes. The hand and eyes motif also is impressed on the top and interior of the rim of the font. The ancient symbol of an open right hand, the khamsa or “Hand of Fatima,” was a protective talisman against the evil eye in the Islamic world, especially for women and children, and was readily assimilated by the Jewish and Christian communities of Islamic Spain. On the bottom of one side of the font is a drawing of a thistle plant, which according to Heather Ecker probably represents the blessed thistle (Carduus benedictus), that was believed to be a cure for the plague. Toledo had been affected by the plague in the mid-14th century, so the representation of the thistle would have served as a prophylactic talisman to protect baptized infants.
The four other extant ceramic baptismal fonts remain in Toledo and the surrounding area. They are located at the parish church of Villamiel in the province of Toledo; the Taller del Moro in Toledo, currently the Museum of Mudéjar art and formerly the parish church of San Salvador and palace of the Palomeque family; the parish church of Camarenilla in the province of Toledo, previously in the parish church of San Marcos in Toledo; and the parish church of Santa Cruz del Retamar in the province of Toledo. While the fonts may have been moved from their original locations, Ecker points out that the churches of San Marcos and San Salvador were originally Mozarabic, which present a striking connection with the Christian and Islamic iconography. Alice Wilson Frothingham suggests that the rarity of these fonts may be the result of the 1671 synod of Málaga, which ordered the destruction of ceramic baptismal fonts and the replacement with ones made in stone. MCM
Texto en Español:
Esta pila bautismal de forma octogonal es una de las cinco pilas bautismales existentes realizadas en loza vidriada al estaño (conocida como mayólica) en Toledo en la primera mitad del siglo XV. Incluso después de que Toledo fuera absorbida por Castilla en 1085, los alfareros musulmanes dominaron la
producción de cerámica hasta el siglo XV. Con casi noventa centímetros de diámetro, esta monumental obra se hizo a mano en arcilla roja, decorada a molde y cubierta con un vidriado estannífero y plumbífero opaco de color blanco, sobre el que luego, en parte de la decoración a molde, se aplicó un barniz vítreo de color verde. Aunque también se realizaron grandes pilas bautismales en mayólica en Sevilla, Málaga y las Islas Canarias, los ejemplos que sobreviven de Toledo se distinguen por su decoración, los óxidos de colores, los cuerpos amplios (que oscilan entre 86 centímetros y un metro de diámetro), los gruesos lados poligonales y las bases troncocónicas. Cada uno de los ocho lados de la pila de la Hispanic Society presenta motivos alternos enmarcados en bandas de entrelazos, todos ellos en relieve: uno con la cruz del Gólgota y tachones en forma de cabeza de león, y otro con un cristograma o crismón, el monograma
« IHS » perteneciente a Jesucristo. Flanquean do el cristograma en las esquinas inferiores se aprecian dos pequeñas manos de esmalte verde y una
serie de ojos grabados. El motivo de la mano y los ojos también aparece estampado en la parte superior y el interior del borde de la pila. El antiguo símbolo de una mano derecha abierta, la jamsa o « mano de Fátima », era un talismán que protegía frente al mal de ojo en el mundo islámico, en particular a mujeres y niños, y que fue asimilado de buen grado por las comunidades judías y cristianas de la España musulmana. En la parte inferior de uno de los lados de la pila hay un dibujo de una planta de cardo que, según Heather Ecker, probablemente representa el cardo santo (Carduus benedictus), del que se decía que curaba la peste. Toledo se había visto afectada por la peste a mediados del siglo XIV, así que la imagen del cardo habría servido de talismán profiláctico para proteger a los niños bautizados. Las otras cuatro pilas bautismales de cerámica existentes permanecen en Toledo y alrededores. Están ubicadas en la iglesia parroquial de Villamiel, provincia de Toledo; en el Taller del Moro, en Toledo, hoy en día Museo de Arte Mudéjar y, antiguamente, iglesia parroquial de San Salvador y palacio de la familia Palomeque; en la iglesia parroquial de Camarenilla, provincia de Toledo, y anteriormente en la iglesia parroquial de San Marcos, también en Toledo; y en la iglesia parroquial de Santa Cruz del Retamar, asimismo en la provincia de Toledo. Si bien es posible que las pilas hubieran sido retiradas de su ubicación original, Ecker señala que las iglesias de San Marcos y San Salvador fueron en su día mozárabes, lo cual establece una sorprendente conexión con la iconografía
cristiana e islámica. Alice Wilson Frothingham sugiere que la singularidad de estas pilas bautismales podría ser consecuencia del Sínodo de Málaga de 1671, que ordenó la destrucción de las pilas bautismales de cerámica y su sustitución por otras de piedra. MCM
BIBLIOGRAPHY:
EXPOSICIÓN HISTÓRICO-EUROPEA 1893 Exposición Histórico-Europea, 1892 a 1893, Catálogo General. Madrid: Fortnanet, 1893, Sala XXIV, no. 109
GESTOSO 1903 José Gestoso y Pérez, Historia de los barros vidriados sevillanos desde sus orígens hasta nuestos días. Seville: La Andalucía Moderna, 1903, p. 143
FROTHINGHAM 1936 Alice Wilson Frothingham, Catalogue of the Hispano-Moresque Pottery in the Collection of the Hispanic Society of America. New York: The Hispanic Society of America, 1936, pp. 32-33, pl. 6
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1938 The Hispanic Society of America Handbook: Museum and Library Collections. New York: The Hispanic Society of America, 1938, p. 116
HISPANIC SOCIETY OF AMERICA 1954 History of the Hispanic Society of America: Museum and Library, 1904-1954. New York: The Hispanic Society of America, 1954, p. 137, pl. 112
FROTHINGHAM 1977 Alice Wilson Frothingham, “Ceramic baptismal fonts of Toledo province,” in Actas del XXIII congreso internacional de Historia del Arte: España entre el Mediterráneo y el Atlántico [Granada, 1973]. Granada: Universidad, 1977, vol. 2, pp. 100–07.
ECKER 2004 Heather Ecker, Caliphs and King: The Art and Influence of Islamic Spain [Exh. Cat., Washington D.C., Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonian Institution, 8 May–17 October 2004]. Washington D.C.: Freer Gallery of Art, Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonian Institution, 2004, p. 59, fig. 53, pp. 145-46, no. 53
TRUSTED 2007 Marjorie Trusted, The Arts of Spain: Iberia and Latin America 1450–1700. London: Victoria & Albert, 2007, pp. 119-20, fig. 99
CODDING ( ED. ) 2017 Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society: Visiones del mundo hispánico. Madrid, New York: Museo Nacional del Prado, The Hispanic Society of America, 2017, pp. 112-13, no. 24
CODDING ( ED. ) 2018a [Spanish edition] Mitchell A. Codding (ed.), Tesoros de la Hispanic Society of America. Mexico City, New York: Museo del Palacio de Bellas Artes, The Hispanic Society of America, 2018, pp. 100-1, no. 24
Accession Number: E503
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